航向古代中国：人海之间的故事

在大航海时代到来之前的很长一段时间内，中国人曾经踊跃参与亚洲海洋的开拓与交流。海洋中国曾经一度是穿越南海和印度洋的中坚力量。

开篇作者就在序中说，长期以来，古代中国被视为陆上帝国，也就是农业帝国，粮食为其根本，长城是其象征。然而，古代中国实际上拥有长达三万二千多公里的海岸线，近年来有不少学者从海洋的角度来研究古代中国，将中国视为海洋国家，作者就是其中之一。

作者是美国波士顿东北大学博士、美国历史学会古登堡电子奖获得者，研究方向为中国史、全球史、科技医疗史及海洋史。

本书是作者在发表了一篇关于泉州1号的科普短文之后，经编辑建议开设了一个海洋史专栏“人海之间”，然后改编了已出版作品《海贝与贝币：鲜为人知的全球史》中的部分篇章集合而成。

全书分为船、物、事、人四个部分。开片从宋代沉船“泉州1号”、“南海1号”、唐代沉船“黑石号”说起，拉开本书中被视为海洋国家的古代中国的讲述。然后依次说到：皇帝也难求的龙涎香、海贝、椰子等“物”；西南海上的女儿国的故事、美人鱼的传说、郑和最后一次下西洋等“事”；最早到达印度洋的中国汉代黄门、海陆抵达印度、东南亚等地的求法僧、游历地中海世界的杜环等“人”......而串起这些人、事、物的除了时间，还有就是自古以来人们对于海洋的不断探索，从这探索中，生出希望、生出创新、生出越来越耀眼的未来。

关于古代中国的“海洋”身份，是时候该来熟悉熟悉了。