《无尽的盛宴》"盛宴背后的真相"

公元前206年，刘邦率军击溃关中秦军主力，秦王子婴无奈出城投降。刘邦将他拘押起来，并在张良、樊哙等人的劝说下，舍弃秦都咸阳的繁华享乐，还军霸上。

与此同时，项羽在击败章邯率领的秦军主力后，也选择向西入关。然而，当项羽率领诸侯军行至函谷关时，发现关门紧闭，刘邦已经平定关中。震怒之下，项羽命令英布等人攻破了函谷关。

这时，刘邦的左司马曹无伤派人给项羽火上浇油，称“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之”。项羽听完更加生气了，决定立刻跟刘邦摊牌。谋士范增也怂恿项羽“急击（刘邦）勿失”，大战一触即发。

当时项羽处于绝对优势。他的叔父楚国左尹项伯与刘邦的谋士张良关系好，担心张良跟着刘邦会有不测。于是，项伯连夜来到刘邦军中，把项羽要进攻刘邦的消息告诉了张良，并邀请张良一起离开。在张良的周旋下，刘邦拉拢住了项伯。项伯许诺会帮刘邦说情，但告诉刘邦：“旦日不可不蚤自来谢。”

刘邦无奈，第二天只好带着100多名骑兵，一大早就来到项羽位于鸿门的军营，向项羽致歉：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南。不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有隙。”

项羽见刘邦服软了，打个哈哈就把刘邦的谋士曹无伤出卖了：“此沛公左司马曹无伤言之，不然，籍何以生此！”

项羽把刘邦一行留下吃饭，这就是历史上著名的鸿门宴。

在《无尽的盛宴》中，作者认为饮宴是权力的重要体现和社会政治联结的工具。鸿门宴的安排和细节体现了这一点。例如，座位的安排显示出项羽将自己放在主宰者的地位，而刘邦顺从地选择臣服。

范增试图让项羽在宴席上杀掉刘邦，但被项伯阻止。随后，张良劝说樊哙加入，向项羽输出一番。然而，刘邦借着上厕所的机会，带着樊哙等人回到自己军营。留下张良应对项羽。

项羽得知刘邦走了并没有反应，还把刘邦托张良送他的玉璧留下。刘邦则一回去就杀了曹无伤。

很多人认为项羽在鸿门宴上优柔寡断，让刘邦逃脱了。然而，鸿门宴本身就是项羽安排的一个局，目的是给刘邦君臣一个下马威，让他们承认项羽的超然地位。显然，他达到了目的，之后刘邦也退让了咸阳。

《无尽的盛宴》是一部研究古代饮宴活动的历史人类学专著，它考察了饮宴其中有许多值得我们深入思考的地方。