《她们自己的文学》「她们的声音：被压抑的女性文学」

在18世纪之前，女性没有持续不断地写作。然而到了18世纪，她们几乎像男子一样习惯于写作，并创造了许多经典之作。弗吉尼亚·伍尔夫这样说到。在《论女性的从属地位》中，约翰·斯图尔特·穆勒写道，如果妇女住在和男人不同的国度，从未读过男人的作品，她们将会拥有自己的文学。约翰·斯图尔特·穆勒认为，女性受到天性、习俗和教育的限制，只能模仿男性的写作。但是，伊莱恩·肖瓦尔特持不同观点，她坚持认为女性一直有自己的文学。在她看来，19-20世纪的英国文学形成了一个“她们自己的文学”谱系。除了家喻户晓的作家如勃朗特、爱略特和伍尔夫，还有许多被遗忘的“次要”作家，她们创作出了这两个世纪中一些最伟大的作品。阻止女性写作的方法有两种，一是将女性作家视为入侵者，抢夺男性的市场，二是否定女性作品的价值。批评家认为女性的作品不如男性的作品，女性总是琐屑、小器而狭隘。然而，面对像简·奥斯丁和乔治·艾略特这样的作家，这种批评方法就不再有效了。肖瓦尔特将女性文学发展史分为三个阶段，分别代表了女性写作的三种态度：模仿、抗议和自我发现。肖瓦尔特认为女性作家面临着双重困境，一方面想在男性文学中获得认可，一方面又担心不再像女性。女性作家应该超越女性传统，以任何形式谈论任何话题。