艺术的想象力天马行空,科学的想象力恢宏壮丽,就像这本书的封面的无穷大图案。虽然是个躺平的8,但类似莫比乌斯环,看似可达,其实永远没有尽头。在物理学家麦克斯韦的想象中,它是穿梭于空间的电磁能量波、X射线和无线电波。爱因斯坦则想象出相对运动的不员速率的钟摆。在散步、聊天和沉思中,这些非凡的科学家们已为我们勾勒出有形的有光色的眩丽科学世界。爱科学不仅仅是口号,它真切地诞生于日常生活中,于那些奇妙的构想语言之中。
著名的物理学家、天文学家艾伦·莱特曼的宇宙三部曲《宇宙的无限与虚无》同样精彩。文笔幽默流畅、内容丰富、思辩清晰,他通过生活中的科学发现、科学家的笔记、畅想和实践,以诗意的方式展现了丰富多彩的科学世界。这样的随笔故事激发人们对科学的兴趣,鼓励他们走近科学,探索真理。
作者提出一个问题:人类如何在无限大的宇宙和无限小的物质中定位自己。因为“被困在自然赋予的身体里的人类,维系在无限与虚无这两个无底洞之间”。已经有人给出了参考答案:人体需要对半分33次,才能达到原子的大小。人体的体积要翻30番,才能和太阳一样大。这些数字或许不大,但是是指数。从这些值中可以看到,人体的体积接近于太阳和原子体积的中间值,这是一种无比粗旷的领悟。
人类的认知是存在边界的。早古的人类将一切无法解释的事物统一归于神迹,而科学一点点揭开了真知的迷雾。在未知和已知之间,科学吸引了一大批勇往直前的科学先知。爱因斯坦认为,“我们所能拥有的最美好的体验是对奥秘的体验。它是坚守在真正的艺术和真正的科学的摇篮上的基本情感。”发现的乐趣以及我们未知的兴奋,在这群可爱的科学家们中流淌着隐蔽的自豪感。
宇宙起源的一种说法是宇宙来自一场大爆炸。在《宇宙的无限与虚无》中,作者详细描绘了宇宙大爆炸前后宇宙的变化。先收缩到一个原子的1亿亿亿万分之一大小,温度达到10亿亿亿亿度,时间和空间如沸水一般汹涌,然后迅速膨胀。这个过程像镜像,一个收缩宇宙,一个膨胀宇宙。然而问题是它们的原点,存在时间吗?是有序还是无序?是科学的想象还是科幻?是否有起因?原子中的电子可以无缘无故地改变轨道,是否因为存在我们不知道的物质因素?作者将这些科学思想清楚地呈现给我们,将历代科学家对这些问题的思考和纷争摆在桌面上。问题依旧存在,但真相一定埋藏在这些畅想、实践和发现的过程中。
仰望星空,在大自然的浩渺中体验个体的渺小和虚无。在宇宙史的138亿年中,人类5000年的文明只是瞬间。人类的科学探索之路还将是漫长的。作者艾伦·莱特曼说:“何不这样,最大化我的快乐,最小化我的痛苦。”在时间的洪流中,我就在这里。
这本书是一部伟大的科学畅想之作,它解构了科学发现的真知之说。它让读者的思想更加开阔,能够从容地进行哲学之旅。
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