《魔法、节日、动植物》奇异文化传统：探索魔法、节日和动植物的世界

为什么西方人要避讳13？为什么40在西方古代国家和宗教中象征着神圣？又为什么西方谚语中流行“人生从四十岁开始？”……

1000多年前，古印度的科学家发明了阿拉伯数字。由于笔画简单、书写方便逐渐成为这个地球的通用数字。因而即便各个国家语言文字有巨大差异，数字的数值表达也能让彼此之间实现同频连接。

然而，除了作为运算符号，数字穿越时空的同时还浓缩了历史、文化、习俗等各种元素。正如《魔法、节日、动植物》这本书中所言“字母的本质可以说就是数字，很多文化里字母表上的字母可以用来表示数值。这引发了奇妙的运算与联想，尤其是涉及古老神灵的旨意与名望时。”

简言之，数字在生活日常、历史文化中有着特殊的涵义。而开头的那些疑惑“为什么”就是中西文化历史的差异所致。再比如，我们中国人普遍的习俗：6、8、9是吉利的数字。好事成双，比起奇数，偶数寓意圆满：十全十美……

与之相对应的，西方人的语境中，幸运的数字却是完全不一样的逻辑。《魔法、节日、动植物》的作者莫尼卡-玛丽亚·斯塔佩尔贝里，从西方的历史、社会变迁、文化习俗等维度进行了深层次的解读。比如，古人认为奇数能带来好运；三、七、九还能够治病，民间的药方中治疗过程需要遵循一定的数字规则：在古巴，连续三天在脖子上戴上三瓣大蒜，可以防止黄疸。此外，三这个数字还被认为具有统一性，好事坏事都会成三发生：古典神话中。罗马海神尼普顿的标志是三叉戟，万事成功于再三尝试，意外也会成三发生……

可以看出，文化传统习俗与历史的演进彼此交融。当然，在《魔法、节日、动植物》中，作者不仅仅介绍了有意思的数字，还系统解读了很多其他西方的奇异文化传统，可谓是这个视角下了解西方的百科全书。无论是我们习以为常的洋节日、还是影视作品充满神秘色彩的魔法元素、亦或是动植物、金属宝石、过渡礼仪……这些符号背后的信仰传统中事实上都有着“奇怪”并且“真实”的起源。

我们都说世界那么大，想去看看。一方面是不同的自然地理、社会风貌，另外一方面则是异域风情、历史人文。前者或许是有限的空间游戏，后者才是无限的宝藏、难以复制。

《魔法、节日、动植物》正是以奇异的文化传统这样一个特别的视角，带着我们穿越时空完成了一次特殊的环球之旅：西方的历史与生活。顺便还映照了我们这个民族的日常与信仰。

写在最后

读好书，若行万里路：阅读可谓是在短时间扩展我们人生经验的最便捷的方式。这本有趣有料的书，也给没办法出远门的我打开了新的世界，获得了奇妙的体验。

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