"探索地球生命小史"

把人类的一生与地球的一生相对比，那就是弹指一瞬之间。生命的诞生放在地球这个层面来说，就是一个奇迹。我们人类的诞生可以说是这个奇迹最让人惊喜的部分，我们凭借一己之力改变着地球上生命的发展。

地球从诞生至今已经数十亿年，生命诞生的历史也有了几十亿年，在漫长的时间演化过程中，生命从最早的浮游状的膜发展到今天复杂的生命形态。这其中地球上的生命经历过了数次大灭绝，而每一次的灭绝既给生命带来灭顶之灾，也给了生命发展的契机，迎来更高级、更复杂的生命形态。

要想把几十亿年里的演化介绍清楚，并不是容易的事，因而我们经常看到的科普书可能只是针对其中的某个演化时期进行介绍，如恐龙的时代、人类诞生和发展的历史等等。亨利•吉所著的这本《地球生命小史》则为我们打开了一扇宏观理解生命历程的大门。

这本书荣获2022年英国皇家学会图书奖，作者既是剑桥大学古生物学博士，也是《自然》杂志的编辑，见证了许多考古学界的重大发现。这些发现也是这本书存在的基础，作者从自身的专业和多年的工作中整理撰写了这本书，用12个章节讲述了自地球形成以来所有生命的诞生、消亡与更迭，更大胆地想象了人类的未来、地球的未来，让我们得以对地球、对生命的演化有更多的认识与思考。

地球并非诞生之初就是我们现在看到的样子，它最开始是一个火球般的世界，后来冷却后又形成一个水世界，在冰与火的交织中，火山爆发、大气层中的物质不断变化，生命在如此恶劣的环境中萌芽。

最早的生命是浮游状的膜，随后有了细菌，细菌又发展出了真核细胞，真核细胞又演化出了多细胞生物，这个阶段发生了罗迪尼亚超大陆的分裂解体，随之而来的长达8000万年的一系列冰期，让生命受到了严峻的考验，冰期过后，生命又以一种坚强的姿态卷土重来，有了动物的诞生，三叶虫、奇虾都是这个时代的产物。

从动物到脊椎动物又是一个进化史的飞跃，其中的肉鳍鱼类是硬骨鱼类的一个特殊分支，也是后面所有陆地脊椎动物的祖先，生命即将开始一场从海洋走向陆地的新旅程。

地球早期的陆地环境并不适合生命居住，但生命为了生存，还是向陆地发起了挑战，在约4.7亿年前的奥陶纪，生命开始了对陆地的征服。这个过程反反复复，生命也在一次又一次的磋磨中愈加向前演化，逐渐适应陆地，其中昆虫就是一个成功的例子。

羊膜动物的出现让动物完全脱离水体有了可能，生命的形式愈加多变复杂。此后，生命一路在灭绝的危险和生存的希望中不断发展，这其中有不少物种惨遭灭绝，也有部分物种坚强地生存了下来。总体而言，今天的人类社会，我们的祖先所携带的基因不过是生命历程的中一小部分，倘若未来灾难降临，人类的渺小基因能否幸存，实在是个未知数。

作者在介绍了生命演化历程的各个重要阶段之后，也对未来做了大胆的畅想，人类最后的命运终不过是灭亡，只是这个时间会在什么时候到来而已。把人类文明的历史放在地球的生命历程中，这几千年的文明史不过也是昙花一现，这更加让人惊叹生命的伟大。

读完这本书，我们或许会对生命会有来了更多的看法和感悟。在灾难面前，所有的生命的一视同仁，但只要地球存在，生命就会存在。