《论崇高》是古希腊美学家、文艺理论家朗吉弩斯仅存的作品。朗吉弩斯的生卒年不详,大概是公元一二世纪的人。据说他曾师从普罗提诺,并在雅典执教。他被认为是贺拉斯之后另一位伟大的美学家,他的思想影响了许多古典作家。
《论崇高》是朗吉弩斯写给弟子特伦天的书信,从希腊发往罗马。信中主要探讨了崇高的性质,以及如何使作品具有崇高的感染力。然而,在现存的文字中并没有确切答案。朗吉弩斯只说,“一个崇高的思想,在恰到好处时出现,宛若电光一闪,照彻长空”。他以否定的方式回答,崇高是与浮夸、幼稚、矫情、标奇立异等短暂的品质相反的。
朗吉弩斯认为,尽管崇高与一定的天赋有关,但也可以通过后天的技巧训练来达到,“天分有如佳运,技巧有如见识”。崇高的五个源泉中,有两个属于天赋,分别是庄严伟大的思想与慷慨激昂的热情。另外三个则属于技巧,包括辞格的藻饰、高雅的措辞以及尊严和高雅的结构。
在后续的文章中,朗吉弩斯详细说明了这五个方面,并引用了许多他认为崇高的作者,如荷马、柏拉图、欧里庇德斯、希罗多德等。在讨论“思想的雄浑时”,朗吉弩斯比较了荷马与赫西俄德对神灵的描写。他认为荷马更壮丽雄浑,而赫西俄德的作品却令人反感。
在谈及技巧与文章崇高的关系时,朗吉弩斯举例说明了虚字、倒装、人称、俗语、隐喻和夸饰等方面的运用。然而,他始终提醒读者,这些技巧虽然有助于使文章更显崇高,但一旦误用或过度使用,就会损害文章的美感,反而不可取。
这让人想起那句庙前的箴言:“凡事勿过度”,文章也是如此。朗吉弩斯说,文章应遵循自然之道。然而,这里的自然是与我们的审美有关的。“有用的和必需的东西在人们看来并不罕见,只有非常的事物才能引起我们的惊叹。”正因如此,“在文学上,则需要一些超乎凡人的因素”,以使其靠近崇高。
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