清华图书馆热借枪炮、病菌与钢铁

在《枪炮》出版的20年间，我不断向读者推荐这本书，它一直都是我向清华经管学院本科新生推荐的十本书之一，虽然书单每年都有变化。钱颖一（清华大学文科资深教授、经济管理学院教授）说：“如果你不曾了解过环境决定论，那么这本书一定会带给你前所未有、颠覆常识的认知体验！” 第一次读《枪炮》时，书中的很多论断令我瞠目结舌，真的从未见过如此颠覆常识的观点论断。时隔多年，重读《枪炮》，书中缜密的逻辑论证，以及基于这些论证建立的用来解释更多历史问题的方法论，令这本书再一次带给我思想的洗礼。这本书试图解答的问题是：人类社会的发展演化。给出的结论是：各族群之间的显著差异，是由自然环境决定的。那么他是如何来论证这一结论的呢？例如，在500年前的南美洲，168名西班牙人对战握有八万军队的印加帝国，杀死对方7000多人，并俘虏了印加君主。究竟是什么造就了这种以多胜少的传奇呢？表层原因便是：一，西班牙人拥有的枪炮、钢铁武器和马匹等先进军事技术；二，西班牙人带到南美洲的流行疾病、航海技术，以及欧洲国家集中统一的行政组织和文字等。很明显，表层原因便是书名的由来《枪炮、病菌与钢铁》。那么，其深层原因又是什么呢？让我告诉你！这里是整个论证过程中精彩的部分，限于篇幅，我无法还原论证原貌，这里仅做一些提示。枪炮、病菌、钢铁，航海技术、行政组织、语言文字……这些是城邦社会的标配。那么是什么导致了城邦社会的出现呢？是农业革命，人类从采集狩猎向农耕文明过渡。为什么是欧洲人通过大规模的种植，从采集狩猎的生活方式首先过渡到了农业社会，而不是非洲、美洲或者澳洲呢？根源在于自然环境的作物的驯化与传播。决定某一大陆能否进行大规模粮食生产的原因是不同大陆之间的自然环境所决定的。这种环境差异基于以下三种情况：一，可供驯化的物种不同，有多有少，有好有坏，例如西藏高原与华北平原的作物差异；二，驯化后粮食作物的传播速度，欧亚大陆的横向空间利于传播，美非大陆的纵向空间不利于传播；三，各大陆面积和人口总数的差异，面积更大的大陆可以生产更多的作物，供养更多的人口。终于，从那场以少胜多的战争到“自然环境决定发展差异”的结论，一层一层，如同剥洋葱般将整个论述过程呈现出来，清晰明确，层次分明。戴蒙德陶醉于寻找历史模式的解释，写出了《枪炮、病菌与钢铁》。而我陶醉于他对历史的解释，把这本书反反复复地阅读。