《被统治的艺术》艺术生存技巧：在被统治的夹缝中发声

生存是所有人都要面对的问题。对于有些人来说，这个问题容易解决，但对于中国的老百姓来说，尤为困难。他们始终处于一种夹缝中生存，耕耘所得与政府征收之间的缝隙。尽管随着技术的进步，收获有所增加，但增加的量并不多。稍有气候异常就可能导致灾害。并非老百姓们不懂得储蓄，他们深知如何储蓄，但政府征收的压力使他们只能苟活于生存线上。虽然政府的征收力度看似随着统治者的慈悲而有所变化，但官僚集团总是有扩大自身权益的趋势，因为他们需要安置不断增加的自己人。因此，只能让老百姓们承受更多的苦难。

官僚拥有深入百姓生活的优势和权力。由于现实与法规制度之间存在差距，而且现实情况往往比法规制度更复杂，需要官僚根据人情事理作出判断。这给了官僚们谋取私利的机会，同时也给了老百姓生存的机会。

由于个体力量或资源的薄弱，需要一个组织能够集结资源与官僚进行谈判。宗族作为相对成熟的组织成为最佳选择之一，特别是在很多法律实施上依赖于血缘关系，使得宗族在某些时刻成为必然的选择。对于官僚来说，宗族也具有相当的价值，因为在行政区域内，官僚只是冷冰冰的执行者，没有乡绅和耆老的管理就只是纸上谈兵。站在谈判桌前，资源与权力就可以交换。尽管这一步骤看似只是简单的互惠，但不能忽视其商品化的背景：当越来越多的人认同用金钱量化行为的价值时，交易的摩擦就会大幅减少。最后一步是通过国家语言确保谈判内容能够持久。这一步依赖于统治的深入，百姓在各种文书的约束中学习，并最终将其转化为自己的日常生存工具。

生存需要是原因，而生存的艺术、技巧或者说策略只是结果。这一切都建立在老百姓顺从的思想基础上。