此书是在希罗多德的《历史》基础上进行注解与分析的,《历史》的导读本。全书以当时城邦的兴衰与王权的更替为线索叙述:巨吉斯——克洛伊索斯——居鲁士——冈比西斯—大流士——薛西斯——地米斯托克利,描绘了那个时代不同地区与人的地理风貌、人文习俗以及秩序的构建方式。
作者描述了这三者之间的关系:“肥沃的土地养育柔弱的人民,同一块土地不可能既生长茂盛的庄稼,又产出英勇高贵的战士。”这反映出人和城邦兴衰的必然宿命,正是这样的时代文化孕育出了梭伦的幸福论。
除了这些主节奏,希罗多德还记述了大量各地风俗,并引用了一句非常经典的评论,即礼法为万物之王。书中还有一些小故事用来论证这一观点。
我印象深刻的是温泉关战役中希腊人的坚守,“全体拉栖代梦人和塞斯皮亚人都壮烈牺牲。”即使如今,他们睡在了那片山谷,即使已经变成沙土、灰尘,他们的壮烈仍然从文字中穿越而来,带着浓烈的血腥味震撼着我。然而,令人印象深刻的不仅仅是这场战役的残酷,还有之后斯巴达人的怯懦。为何他们不再像之前那样勇敢直面敌人呢?
书中还有一处对比让我印象深刻:雅典人起初是为正义而战,但后来掌握了话语权后,行事却像波斯帝国一样。“在雅典人看来,正义是双方势均力敌时坐下来谈判,但现在这种已将敌方包围的形势下谈正义是笑话。”尽管如此,科林斯人将希腊人从克里斯提尼的统治下解放出来,表现出对僭政悲惨回忆的同理心。难道是波斯的僭政统治使得希腊人看到了波斯人背后闪闪发光的财宝,导致他们失去了当年的理智,而胜利的光芒也为他们吸引来了傲慢之神,使他们迷失其中。尽管《历史》只记述到波斯的失败,但也可从中窥见雅典帝国衰落的必然宿命。
书中还有几个有意思的点:很多重大战役都以女人不论是书开头提及的特洛伊战争还是书结尾最后提及的薛西斯抢夺兄弟的女人。我不太理解为什么将原因归结于女性群体,难道将女性视为潘多拉魔盒,指望她们容纳战争的恶吗?
总之,此书的语言简洁通俗,逻辑性强,可读性很高,大约5小时左右可读完。
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