《士人走向民间》士人变革：中世纪与近世的转折

宋代到了后期，知识分子的行为开始转化，由开始时的思想开放渐渐变为僵化。这是因为儒学的一个分支出现了，即理学。理学是纯粹的一种理念，是儒学追求完美的表现，但它还只是初期阶段，到后来发展为道学。

如果说理学是重视理论，道学则是重视实用。道学阻碍了社会的健康发展，文学作品被轻视，体力劳动被视为低贱，官员每天只想着如何表现忠君。

此时，蒙古人开始崛起，成吉思汗建立了蒙古帝国，开始向周围扩张。他是个军事天才，指挥过多次战争，仅年轻时失败过一次。同时，他也具备政治天才。当时蒙古有无数部落，之间存在着各种隔阂，有些甚至是世仇。但在他的统一指挥下，再没有出现过分裂，成为一个坚固的整体。

蒙古帝国先后灭掉亚洲的西夏国、金国、南宋，然后向欧洲和中东地区扩张。蒙古人在战争中获得了越来越多的财富，所以侵略是没有终点的，只要没有遇到阻碍永远不会自动停止。

灭掉南宋后，蒙古人又向更远的地方发展，他们的目标是印度，但由于畏惧喜马拉雅山的高度而放弃。接着又转向越南、缅甸，结果那里的密林和沼泽让蒙古大军吃尽苦头，他们又转向朝鲜和日本。公元1281年，蒙古人准备了四千多艘船只要进攻时，突然海上出现飓风，蒙古人的所有船只基本都沉没，战争的步伐才终于停止。

蒙古人在中国地区建立了元帝国，在西域地区建立了察合台汗国，在中东地区建立了伊尔汗国，在东欧地区建立了钦察汗国等。蒙古人对宋代的儒学非常轻蔑，他们取消了科举。

此时的读书人没有了科举就没有了生活的目标。以前读书是为了科举，中举就是为了做官，然后光宗耀祖，荣华富贵也就有了。现在这条路没了，读书人非常苦闷。

然而，由于读书人没有了道学的约束，他们的思想得到了正常发展，创作能力极为兴旺。他们歌颂爱情、调侃圣贤，将优雅的宋词进化为通俗幽默的元曲。意境和想象力更加丰富，这是以前作品中很难见到的。例如徐再思的：“平生不知相思，才知相思便害相思。”在元代，读书人读书不再是为了做官，这种思想让他们安于现状。因为国人一直以来都以自傲，但在蒙古统治者的眼里，他们的地位在蒙古人和西域人之下，属于三、四等人，这让当时的国人忍气吞声。

由于蒙古人打通了欧亚大陆，商人们更便于做生意，使元代的贸易得到了空前的发展，内地经济迅速恢复。意大利商人马可·波罗来到元帝国后，惊叹于其富有，他回国后写了一本书《马可·波罗游记》，从此欧洲人知道了这个富有的国家。