《爱伦·坡传》"科学狂人惊现！侦探小说鼻祖竟是爱伦·坡"

绚烂的灯光秀、喧嚣的城市街道、由机器印刷的文字、电磁信号，这些当下我们已经司空见惯的事物，放在19世纪初，还是令当时的人们感到惊奇的新科技。

写下《莫格街谋杀案》的爱伦·坡和同时代的人一样，不断受到新科技效应的冲击。当16岁的爱伦坡在养父的豪宅里，操作一台价值不菲的望远镜窥探太空，并且在天文学、圆锥曲线、微积分这些课程中超群拔萃的时候，恐怕连他自己也不会想到，日后自己会成为一个完全凭借文学作品来谋生的作家。他以惊人的各种风格、题材进行创作，深刻影响了费奥多尔·陀思妥耶夫斯基、儒勒·凡尔纳、阿瑟·柯南·道尔等一大批后世知名作家。

伦敦大学瓦尔堡研究院艺术史、科学史与实践民俗学教授约翰·特雷什在《爱伦·坡传》中，探究了爱伦·坡艰难而辉煌的一生，辅以科学发展的脉络，让我们见到了一个科学狂人、文坛惊悚大师的鲜活一面，所以这本书的副题为：点亮美国科学体系的暗夜灯塔。

埃德加·爱伦·坡的生母是著名的戏剧演员，父亲来自一个受人尊敬的家庭。如果命运不曾跟他开玩笑，爱伦·坡应该会在父母和兄妹的陪伴下幸福的长大。然而在他2岁时父母相继去世，在养母的庇佑下，小爱伦·坡应该是渡过了一个不错的童年，尽管他和养父的关系并不太融洽，甚至越来越糟。

富足无忧的生活，并没有持续太久，随着养母的去世，他与养父的关系似乎到了无法弥补的地步。也许很大程度上来讲，这样的不和谐要归咎于养父，他从小给了爱伦·坡贵公子的优渥生活，却并没有办理领养手续，这从法律上断绝了爱伦·坡日后继承他的可观财富的可能性。

早期在弗吉尼亚大学以及后来在西点军校的学习，都彰显出爱伦·坡的天赋与智慧。但是和所有不被父母重视的孩子一样，爱伦·坡的心里多少有着怨恨，或许再加上青春期的叛逆和养父的过度吝啬，使他过得并不如意，从而不得已走上赌博之路还为此欠下一屁股债。

祖父坡将军的荫蔽也并没有发挥太大的作用，他曾经有几次希望借此可以谋求一份稳定的政府工作，却并没有如愿。他因为一首题为《乌鸦》的诗一举成名，然而在他一生中卖的最多的作品却是在费城出版的第一部作品，同时也是一本科学教科书《贝壳学家的第一本书》，这本书相较同时期另外两位作者的著作更完整、更具创新。

尽管有过短暂的不愁吃喝的日子，爱伦·坡一生大多数时候是穷困潦倒的。先后供职的杂志社因为他的评论和小说都吸引了许多读者，出版社赚得盆满钵满，他却并没有因此得到更多的财富；而他心心念念想要自己创办的杂志却因为种种缘由并没有得以实施。

幸，或是不幸，伴随着爱伦·坡的一生，直到他去世仍有不少人诟病他的醉酒、以及对他的小说在大众中引发轰动性和惊悸的怀疑。但这些都掩藏不了他在科学中的关键作用。

《尤里卡》描述了宇宙以单一粒子开始，通过急速闪光向外爆炸，这与20世纪初提出的“宇宙大爆炸”理论一致；书中解答了“奥伯斯悖论”，也就是宇宙中有那么多恒星，可夜空仍然黑暗的原因。

他还利用当时区分职业科学家与业余爱好者的模糊地带，提出了自己对空气静力学、心理学、密码学、信息理论方面的分析和独到见解；经常为科学项目发声、支持科学出版和国家研究机构。

《爱伦·坡传：点亮美国科学体系的暗夜灯塔》为我们提供了一个认识爱伦·坡的全新视角，不仅是坎坷而辉煌的一生，还有他的多部作品解读，以及那个时代与之相关的人和事。