近来阅读了几本明清时期的旅行书籍,包括流传至今的最早的旅行书《一统路程图》,稍晚一些的《士商类要》,以及《清代广州旅本》。
人类保证自身的肉体存在是通常所说的第一任务。肉体存在的延续通过生育来实现,保证肉体存在和繁衍后代是我们存在的首要任务。类似地,了解自然界动物的人都知道,这也是动物存在的首要法则。有人对此愤怒过,称天地不仁,将万物都当作草狗,这可以看作是对宇宙规律赋予天地万物使命的反抗。当然,他的方式不合适。
幸运的是,我们是人类,具备逃脱这种自然规律的可能。几千年来,人们对灵魂或自由意志的讨论使得我们有自行其是的能力。我们可以选择是否服从内在的本能,就像涂尔干思考过自杀问题,认为这是唯一值得重视的问题。事实上,只要不服从自然赋予的本能,都是值得思考和重视的问题。
看待这三本书时,似乎有些不同的视角。例如,《清代广州旅本》的作者嘉约翰是基督徒,他没有选择在他的家乡美国,保存肉体和繁衍后代最佳的地方,而是选择服从他的精神需求,远涉重洋来到中国的广州,成为一名医生和医院院长,用当时的现代医学帮助中国广州的老百姓保存和繁衍自己的肉体。因此,我们可以看出,宇宙或造物主(如果存在的话)赋予的本能在他身上并没有成为他行事的规则。
除此之外,通过《清代广州旅本》,我们还可以发现他对美好和幸福生活的追求。他不仅选择帮助他人保存和繁衍肉体,还想告诉他人如何在肉体存在期间获得更多的美感和对世界的新认知。这又让我们发现了人类的几个本能,即对美和自由幸福生活的追求,以及对新事物的好奇。这些似乎让我们陷入了决定论之中,人类的存在和行为是否被造物主赋予的本能决定。
至少目前来看,确实如此。就像人类对世界的认知被感知能力所限制一样,人类的行为也被赋予的本能所限制。当然,我们正努力突破这两个限制,或者已经突破了。例如,人工智能赋予我们对世界的超越,超越了我们感知能力的认知。因此,我们期待人机接口等技术让人类的存在和行为突破本能的限制。
回到这三本书上来说,当我们还未突破本能的限制时,我们该如何选择生活方式或生存方式呢?我认为这三本书给出了很好的答案,就像嘉约翰一样,他选择了帮助人类生存,但同时提醒我们,在肉体存在的期间,不仅仅需要生存,我们还需追求美、自由和满足好奇心。满足好奇心也体现在《士商类要》中,该书介绍了陆路和水陆旅行方式,以及常识性问题,如历年状元名单和各省王府。这些常识性问题构成我们对当下时空的认知基础,正是由于我们的好奇本能而带来的。同时,这些书中还描述了旅途中的景点!
再者,这三本书的特点是都产生于船运时代。书中描述的过去的旅行方式在当下很难感受到,因为火车和汽车已经取代了船运。因此,阅读这些书时,我们可以想象自己回到明清时代,如何按照这些旅行书完成以水运为主的旅行!
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