《许倬云说美国》"许倬云眼中的美国：矛盾迭生"

许倬云的大历史总有一气呵成的感觉。他从历史背景、族群宗教、工业化进程与城乡结构、经济政治等不同角度阐述美国，架构非常清晰。

17世纪，“五月花”号登陆美洲时，正是欧洲地区的西方文化经历了历史上最巨大的变化。这包括宗教革命、民族国家的兴起、资本主义的萌芽以及近代思想的启蒙时代。美国的兴起与这些运动息息相关。

美国的兴起是以基督教新教（加尔文教派）及其延伸而来的个人主义、自由的理念为根基。新教精神使他们极具自信心和开拓精神，然而其与资本主义相结合凝聚成了“独占”、“好利”的价值取向。

美国的历史是一部西部开发的历史，也是对印第安居民的掠夺史。美国富人仅占0.1%的人口却占有了美国一半以上的资产，这种资产过于集中造成了垄断，也促成了贵族政治、富人政治（近年又有民粹政治）。贫富差距不断拉大，社会撕裂严重（特朗普的上台暴露了美国的深层次社会矛盾）。

美国的工业化和都市化这两大浪潮冲散了原本聚合个人的社区与社群。科学知识的普遍和文化的多元，卷去了教会的约束，也削弱了人们对信仰的依靠。

一战后，面对资本主义的种种问题，许多知识分子受到社会主义、共产主义思想的感召，马克思的书籍很受欢迎。一二战期间美国人民对华的援助出于：1）基督教的博爱精神；2）基于美国当时国内资本主义的弊病，推己及人、匡扶正义。

在族群方面，印第安原住民被边缘化，黑人始终处于社会底层，华人受教育程度高然而人口比例过小不能形成气候，拉美人的地位将来有望提升。

拉波尔（Jill Lepore）所写的《如此真理：美国的历史》（These Truths: A History of the United States）指出：“美国历史充满了矛盾和冲突：在号称自由的土地上，奴役他人；在征服的土地上，宣告主权；在奴役他人时，宣称自由；永远在战斗，把战斗当作自己的历史和使命。”

历史学家尼尔·弗格森总结，美国无法成为大帝国源于其政权结构：1）总统任期太短，前后总统之间的业绩不能衔接；2）由于三权分立和联邦制，上下层沟通不畅。