《中国历代政治得失》中华政权：民主与集权的得失

这本书对中国历代政治制度、军事制度、经济制度（主要是土地与税收）、考试制度做了一个全面的总结，让人能够清晰地看出中国政治的变化。从作者的观点来看，中国古代并不是全无民主、完全专制的社会。中国的政治制度，从贵族统治到门阀士族再到普通读书人，实际上越来越打破阶级、越来越民主。然而，在这个过程中，也同时向着中央集权的方向发展。这种中央的集权不能单纯归因于皇帝个人的私利。

然而到了明清两代，中国的考试制度却退步了。考试分为清流与浊流，官与吏之间分为两层，彼此不能互通。清朝甚至有民族成分参与其中，导致满汉之间不平等。在这个过程中，政治制度仍然朝着集权的方向发展。明清两代也开始使用行省制度。由此可见，自元朝后，中国的政治发生了巨大变化。

明朝也是八股文的开始，而实行八股文的原因，也是为了方便选拔人才，要求标准统一。考虑到明朝与西方大航海时代的重叠，个人有一个猜想，那就是在生产力（如农业）发展到明朝之后，能够读书参加考试的人数已经达到了某个比例，这个比例已经达到封建社会可以通过考试实现的“民主”的最大化。因此，选拔人才的方式走向了标准化、形式化，人才太多（从当时的社会背景来看），因此需要分流。当时的制度已经不再需要更多的人才。因此，明清之后，制度就没有进步的必要了，考试制度反而退化，中央集权也达到顶峰，已经取消了宰相一职，完全由皇帝负责。而清朝则面临着一个民族问题，由于对汉人的不信任，更加强化了保守性，在近代化的过程中转变困难。