"拥有奢侈品的秘密：阅读本书无需购买"

当提及奢侈品的时候，你会想到什么？是贵得离谱的价格，不洗刷爆信用卡也要买限量版的年轻人还是轮番上场的品牌代言人，或者动不动就秀有百年历史的品牌故事对了，品牌名字还特别难念，知名品牌都是创始人的人名，法语或者意大利语居多。

对于一个充满好奇心的奢侈品专业人士而言，这个问题同样充满困惑。劳伦斯·皮科长期浸淫在品牌方的宣传资料中，雷同的关键字、重复出现的故事，让她觉得不对劲——“奢侈品”这个词由于遭到滥用已经变得毫无意义了。

这位具有研究精神的记者，经过二十年的研究，对法国奢侈品产业的历史进行了一次大回顾，她抛去奢侈品的华丽外观，检视其内核，揭示人们忽略的科技发明、艺术创作、经济战略制定与执行。

这诸多元素串起了这本《奢侈品的秘密》，讲述了从路易十四时代开始的长达三个世纪的时尚史诗。

此书按照时间顺序讲述了法国奢侈品产业的三个阶段，分解时诞生（1661-1715），成长（1716-1789），成熟（1799-1899）。作者的叙述风趣幽默，最大的特点是人物鲜活，正如她在《作者序》里“拍着胸脯打包票”一般地说：

"在各个章节里，您讲认识那些性格鲜明、令我魂牵梦萦的人物，他们中有非凡的女人与狡猾的男人；有并不疯狂的科学家和经济学家；有哲学家和积习已深的赌徒；有职业间谍或意外入行的间谍；有奢侈品的奴隶以及造福社会的奢侈产业。"

把法国从农业大国转变为以奢侈品为支柱的“罪魁祸首”是柯尔贝尔。这位重臣在路易十四时期，统揽了财政、海军、贸易、制造业、农业等大权，在国库空虚、农业受天灾严重、内忧外患之际，大胆提出法国成为奢侈品摇篮的经济战略。

他足智多谋，筹办大比武，不仅向世人留下了法国华丽富强的形象，还让国库大赚一笔。他制定间谍计划，策反威尼斯的玻璃匠人来法国。他兴办皇家工厂，制定造业的新规，统一度量衡，制定督查制度保证产品的质量，组织制定国际贸易标准化管理制度，促进技术交流和革新。

柯尔贝尔认为，奢侈品之所以贵，靠的是它超群的质量。在他的推动下，“品牌”一词成为了集体记忆。“品牌就代表着奢侈和优质”。

漫步于法国奢侈品历史故事中，女性的身影绝不是无足轻重，只会无脑跟随男性的时尚风向。

有负责监督花边制造业生产进展，保证工匠遵守规章制度的女性制造业督查官珀蒂埃尔夫人。

撰写世上首个关于化妆的通俗读物是玛丽·莫拉德拉克。她是化学领域先行者，致力于让人们不用花大钱就能变美。

曾为奢侈品著书的女性沙特莱侯伯爵夫人，是伏尔泰的情人，也是自由不羁、热爱赌博的数学家。

举办文学沙龙的社交女王们，“在舆论界翻手为云覆手为雨，通过让男性艺术家和思想家臣服从而支配整个世界”。其中，若弗兰夫人颇有手腕，可以帮她的门客进入法兰西学院，而她精通经商，入股法国首个现代奢侈品企业二十余年，是所有沙龙女主中唯一的女商业家。

成为路易十五国王宠姬的蓬帕杜夫人，很有商业敏锐度，知道容颜易老，国王的爱不会永久，女人经济独立才能安身立命。