消失的13级台阶中的情书

南乡是一位管教官，曾执行过两次死刑。他对死刑制度产生怀疑，决定私人调查树原亮冤案以获得丰厚报酬，用于孩子上大学和回乡开糕饼店。他选择了三上纯一曾因过失致人死亡而使原生家庭承担巨额赔偿金。纯一被南乡选中，虽然在监狱内与教官发生争执，但南乡还是提前递交了他的出狱书并将自己报酬的一半给了他。树原亮是一名死囚，非常敬慕宇津木。出狱后，他在安藤的录像店里努力工作，但3次上诉均被驳回。为了找到真正的凶手，他想到了"台阶"，并写信给律师。

宇津木耕平是树原亮的受害人，他是退休前的一中学校长，并在退休后成为树原亮的监护人。安藤是耕平的好友，现在是一家公司的董事长，并提到了宇津木与自己的儿媳不合。落河是纯一的监察官，久保是他的监护人，一个老人。

杉浦律师是树原亮事件的委托律师（感觉背后还有真正的委托人：是安藤吗）。中森检察官是当年负责树原亮事件的检察官。凑大介是树原亮唯一的好友，曾是阳光录像店的店员同事，现在是店长。他在一次谈话中说了一句让人感动的话：“我还要和他一起拼命工作”，从而证明树原亮是冤枉的。

室户是耕平的另一个监护对象，因谋杀入狱，作为南乡他们的怀疑对象，因为他不在现场，所以解除了嫌疑，暗示了宇津木的遗产。

这部小说实际上是关于日本死刑制度的记录。读者可以看到作者对一些问题的疑惑：为什么越虔诚的宗教徒越容易被执行死刑？宣传信仰的目的是让上帝宽恕他们，使他们真心悔过，但为什么他们却更早被送上绞架？为什么犯罪越严重，执行死刑的时间却越晚？关于确定对女性的伤害，关于未成年保护法是否公正，关于对死刑的态度，这些问题已经变为各个政党争取选票的手段。这篇文章向所有司法系统工作者敲响警钟，希望他们像南乡一样，永远审慎反思自己的惩治手段和决定。