伴生之谜：动物看穿我们自己

本文首发于公众号“非虚构时间”。

文|毛毛

26岁的那一年，我领养了一只金毛。金毛我最初只了解到它帅气、亲人、易掉毛等特点。然而，随着时间的推移，它改变了我的生活。我常常思考，是它需要我还是我更需要它？养一只动物对人类意味着什么？养宠物是否会改变人类的生活方式？

美国神经科医生阿赫塔博士对这些问题也有着同样的思考。她在《伴生》一书中以个人经验、医学、心理学、社会史等多个话题，探讨了动物和人类的关系，以及动物触发的同理心如何帮助人类保持健康和享受生活。

《伴生》一书分为三个部分：《与动物同愈》、《与动物分界》和《与动物同行》。通过讲述她和宠物西尔维斯特互相治愈、互相支撑的故事，阿赫塔博士探讨了许多值得深思的问题，例如为何会养宠物，动物在人类生活中的地位，以及养动物对人类生活的影响等等。

《伴生》中，阿赫塔博士毫不回避宠物养育的现实问题：“动物带来了诸多不便。”养狗人士对此深有体会：晚归、晚起、旅行受限等。但是，即使是对于不喜欢运动和户外活动的人来说，养狗后也会不由自主地热爱运动，参加狗狗的聚会和出游。

人们心甘情愿地投入时间和精力照顾和看护宠物，是因为动物让我们看到不同的世界。它们的生活方式、感知能力远超人类。养狗后，我意识到自己的渺小和无能，它们能听到我听不到的声音，闻到我闻不到的气味。与动物的接触也给我们带来心理上的安慰。

动物对人际关系的影响也是不可忽视的。动物是破冰船，它们可以将原本无法相处的人聚在一起。养狗之后，我和街坊邻居逐渐熟悉，街边和陌生人的攀谈也变得轻松愉快。

动物的存在对人类的健康也有积极影响。与动物接触可以降低心血管疾病的风险，延长寿命。动物对心脏健康有益，可以促进人们更快地从压力中恢复。抚摸动物可以放松自主神经系统，这一点通过测量各项生理指标也得到了证实。

阿赫塔博士在