《印度5000年》印度：时光隧道中的传统与当代

我曾去过南亚大陆两个与印度接壤的国家，却一直没有勇气踏上这片土地。有关它的各种负面消息和调侃从未间断，一场疫情更是广受诟病，但这个神奇的国家，仍然保持着强劲的发展势头。

道听途说不如一次全面解读。这本书不到300页的篇幅叙说了5000年历史，必然有所舍弃，作者以历史脉络和大事件为抓手，略去文化、艺术等旁枝，对我来说是OK的，也基本上解答了我心中的主要疑问。

比如种姓制度是怎么形成的。

大约4000年前，中亚的雅利安人来到印度并征服当地人，划下五个等级的阶层鸿沟。婆罗门祭司是最高贵的种姓，其次是包括贵族和武士阶层的刹帝利，再次之是地主、农民和商人组成的吠舍，这三个种姓有一定社会地位。再往下是地位最低的种姓首陀罗，以及连种姓都不配拥有的“贱民”，做最肮脏卑贱的工作。这一套制度以《梨俱吠陀》中创世神话的方式“合理化”，又在《奥义书》中通过轮回概念告诫人们顺从命运的安排，并于公元1世纪写入法律。这种阶层固化直到今天也无法打破，并且被认为是阻碍印度发展的一大桎梏。

然而身在其中的人，似乎也并没有强烈改变的意愿，或者说意愿不够强烈。

印度历史上的高光时刻和人物。

曾经听说过的孔雀帝国、贵霜帝国、笈多帝国直至莫卧儿帝国都一一亮相。高僧法显和玄奘前来求取佛陀奥义，对于缺少历史记录的印度来说，他们留下的著述尤其珍贵。事实上，两个国家一直在相互影响，贵霜帝国的由来典型就是例子。

两汉时期，匈奴被打得很惨，只好一路西逃去抢别人地盘。月氏人就是“打家劫舍”的苦主，他们也只好西迁并驱逐其他部落，其中一个分支贵霜人进入印度西北部，建立了贵霜王朝。

历史充满各种“蝴蝶效应”，还有传奇。

莫卧儿帝国第五任皇帝沙贾汗，为难产而死的妻子修建了举世闻名的泰姬陵。这位君王悲伤得白了须发、哭坏了眼，他用最完美的建筑来埋葬最心爱的女子。

这个古老的国度曾拥有富庶和文明，也曾跌落谷底。

东印度公司的到来改变了一切。正如书中所说，它对印度的逐渐接管是“世界历史上企业暴力行为的顶峰”。此时的莫卧儿帝国软弱无能，各王国之间激烈争夺，他们越来越仰仗东印度公司这支强大的外来武装力量，为此不惜割让税收和土地，直到整个儿失去这个国家。

“18世纪早期，印度是世界上最大的经济体。到英国人离开时，印度在全球经济产出中的份额已降至不足4%”，这样的境况让人唏嘘。大约也就是从那段时间开始，印度成为饥荒和贫困的代名词，给全世界留下许多刻板印象。如今虽然大为改观，但历史顽疾也还是存在着。

印度被誉为四大文明古国之一，历史和地界长期以来却都是破碎的。人们因过去的荣光极度自信，却还没有彻底走出创伤，既固守传统又向往新世界。漫长的时光赋予这头南亚巨象如此多元而复杂的样貌，或许只有读完5000年历史后才能一窥究竟。