贺麟译本中伦理学的一处错误翻译

在斯宾诺莎的《伦理学》第二部分“论心灵的性质和起源”命题八的附释中，出现了一段十分让人费解的译文。该段文字谈到了圆形中存在着无数相等的直角，但除了圆形本身，没有一个直角可以被称作存在。在这些直角中，假如我们设想存在着两个直角E与D，那么它们的观念存在不仅来源于它们被包含在圆形的观念内，还因为它们包含有那个直角的存在。因此，它们与其他直角的观念不同。

然而，这个例子的概念来源并不明确，而且D与E指的是哪两个直角也不明确。同时，在圆内两条直线相交并不一定垂直，因此这里的“直角”概念从何处而来并不清楚。

Curley的英译版解释了这个例子的来源，即欧几里得的《几何原本》第三卷第35命题。如果圆内有两条相交的直线，则其中一条被分成的两线段所围成的矩形面积等于另一条被分成的两线段所围成的矩形面积。通过欧几里得的证明，我们可以看出这个例子实际上是在讨论圆形内两条直线所围成的矩形面积相等的性质。

而贺麟将“矩形”误解为“直角”，可能是因为圆形内两条线段看似垂直，而误以为存在直角。由于贺麟的翻译主要来自德语版本，因此对他误译的原因无从考证。

总之，这个例子的目的在于解释命题八不存在的个别事物或样式的观念必定包括在神的无限的观念之内。这使我们联想到斯宾诺莎早期著作《知性改进论》中的论述，即一个正确的建筑物的观念即使从来没有存在过，甚至将来也绝不会存在，仍然是真的。