中国味道：香料与调料的博学之旅

今日阴云密布，还是闷热，躲在室内吃椰子牛奶口味的冰淇淋。阅读《中国味道》时，被作者自序中描述的漫游经历所吸引。作者在印度、缅甸、尼泊尔、泰国、西班牙、意大利旅行时，留意到各地的味道。作者在旅行间隙，写下他在东南亚南亚的见闻，包括人们对调料、香料以及它们的历史和起源的使用。这本书以全球文化比较和文明传播的角度，记录了41种调料和香料的博物学知识。近几年，我很努力地学着辨认树木、花朵和路边的野草。野草也是非常有趣的，有些种类在《诗经》中已存在了千年，比如春天遍野的野豌豆苗，它们叫做“薇”。有些野草在阿拉伯有着自己的名字，比如波斯婆婆纳。就像人们漂泊迁徙一样，植物也在不断变动。这本书共记述了41种调料和香料的历史，包括从古至今在各文化中的应用和象征意义。书中还附有精美的手绘图。这样广博的知识使我这个从小对植物没有兴趣的人仰慕不已。香料一直都很珍贵。欧洲开拓殖民地和侵略其他地方，都是为了搜刮香料。香料贸易在世界贸易史上一直起着重要作用。香草在历史上一直被视为高尚的象征，正如屈原的诗句所描述的“畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷”。古代男性佩戴香囊，现代人则使用香水，都是为了留下香气。梵高喜欢画鸢尾花，这种花不仅仅是观赏花卉，而且是一种经济植物。鸢尾花的根茎可以入药，也是制作香水的重要原料。现在路边种植着很多鸢尾花，不知道种植者是否意识到鸢尾花的商业价值。如果有人能读完这本书并思考相关产业，那是否可以说将知识转化为财富呢？作者以他博古通今的口吻娓娓道来关于香料和调料的历史。起初，我以为是一个充满香气的女性在写作，但实际上是一位男性，他也是《孤星之旅：苏轼传》的作者。我有点惊讶，他对苏轼如此熟悉，经常提到苏轼的趣闻，不知道他是否在写《孤星之旅》的同时进行旅行并写这些东西。他对中国古代香料相关的诗文非常熟悉，并且对国外的情况也了如指掌。也许这位作者的大脑已经有了人工智能，可以轻松检索冷知识。有趣的知识点：宋代的诗歌中所提到的“薄荷”并不是我们现代人认识的薄荷，而是一类荆芥类香草。此外，山葵和辣根的辛辣味道成分相似，它们与芥末没有关联。