《索命时钟》“时针失踪：杀人诡计与凶手的复杂人际关系”

整体谋篇布局非常不错。将诡异的氛围与不可思议的杀人事件进行巧妙结合。退休老警官（埃姆斯）曾调查过一个百货公司巡视员被害案，却无果。然而，最近却有一个匿名神秘女子给他打电话，称有关于此案件的线索。老警官被这个假线索引诱到一间房子，然后被杀害。从后来的证据中也很明显，是斯库伯姆和一名离职警察想要寻开心，而设下这个局。埃姆斯被杀害的现场也相当诡异，整个房间都没有亮灯，完全处在黑暗中。有一个目击者看到了黑暗的房间和被害的死者，但完全没有看到凶手。莫非凶手是可以在黑暗中融入的幽灵？从布局设定上看，整个案件显得扑朔迷离。唯一的目击者唐纳德，后来从树上摔了下来，受了重伤。而这位年轻人的父亲在十四年前被斯坦利开枪打死。在案发现场有一面时钟，时钟上最短的指针被拆下来，刺在被害人的胸口。凶手为何要选择使用最时钟最短的指针，这也是一个令人深思的问题。关于核心诡计的解答，这部作品给得也非常好。在密室设计方面完全不逊于卡尔的任何作品。谁也不会想到，最后能够解释案情真相的，居然是房间里一个小小的可以看到月光亮的小孔。每一个涉案关系人看似独立存在，但是又与他人有着千丝万缕的联系。这种复杂的人物关系，使得整起案件更加扑朔迷离。

但是，这部作品也有许多缺点。情节过于拖沓就是其中之一。在整部作品的130页有一个对之前的案件分析和梳理。如果对之前的一百多页感觉厌倦的话，直接跳到这个地方也没有影响。本来是一个富有吸引力的故事，但却被“长篇大论”这样一拖，给人的“好感度”瞬间下降不少。在案情梳理结束后，又插入了一些无关紧要的情节。虽然使整本书内容变得丰富，却同时降低了氛围设置所带来的快感。何况撑起整部作品的只有这么一个诡计。即使诡计设计得再精妙，靠着水字数去展开篇幅，当最后真相呈现时，冲击感会因读者不耐烦的情绪而变淡很多。这部作品显然就是如此。解答部分确实不错，但之前的内容确实太冗长，令读者读来非常不爽。至于凶手的身份设计，可能卡尔大师也想不出更合适的了，干脆定义为“为了杀人而杀人”，有些牵强。

整部作品的130页有一个很完整的案情梳理，直接将这一部分内容放出，就算是对整部作品做一个概述：“在这个案子结案之前，你还会来找我寻求建议。”博斯库姆退后了几步，鼻翼紧缩，“我掌握了一些信息，但现在我不想帮助你。在我改变主意之前，你自己想办法。”房门关闭了。哈德利嘟囔了两句，两只手搓着，再次转向他的记事本。他吼道：“最让我感到烦躁的是，这个案子里出现了重重叠叠的巧合——不可思议的、邪恶的巧合，结果弄得一团糟。你们看看！在这个房子里有一个人一—匿名的人——告诉埃姆斯：同样一栋房子里有一个女人杀死了百货公司的巡视员，把致命的证据藏在了房子里的某处，但是告密者又拒绝帮助埃姆斯进入房子。接下来，这栋房子里的另一个人向埃姆斯发出了追请——一次死亡邀请，因为博斯库姆和一名离职的警官想要寻开心，这位离职警官还曾与埃姆斯有密切的工作关系。当埃姆斯走进这个陷阱时，真正的凶手是另一个人——我们可以暂时假设是杀死了百货公司巡视员的那个女人。”这还没有完。有一个年轻的男人在天窗上目击了整个过程，他的父亲在十四年前被斯坦利开枪打死，而且恰巧是他提供了埃姆斯调查他父亲的证据，以证明他的父亲