《罗马人的故事（修订版，全15册）》罗马帝国征服史（15册修订版）：男孩想象力的典范

如果让我们想象建立一个冷兵器帝国，让我们随性发挥。我相信很多男孩子都有过这样的想法，我们会期望些什么呢？就像一个单机游戏开发者那样，我们可以任意设置经济制度，选拔体制，军队管理制度等等。你想要充分的民主选拔才能的体制。你也许还想要让自己的后代继承你的位置，要一个后宫。凭着个人能力管理国家。不过，你先等一等，你这样已经脱离了建立一个完美的冷兵器国家的理想了。

我不可能想象一个帝国超越罗马这样的国家。我们的想象力要在它面前大打折扣。当面对罗马浩如烟海，又充满现代理性的民法条例，我们就会放弃我们想要凭想象力超越罗马这一狂妄想法。罗马正是冷兵器的理想国家的典范。

首先看看它所向披靡的军团，他们拥有严厉的纪律与战斗力：一击便洞穿敌人防御的标枪，赋予荣誉的军团旗号，选拔自军队底层的百夫长，平时的高强度训练，远征时的铺路，架桥，修建军营，等等，无一不展示了一个男孩最热烈的想象力。

还有罗马那皇帝也得遵守的法制与共和观念，一年一度的执政官选拔，针对平民的慈善制度，公共建筑事业，充满批判的人文历史：比如凯撒的《高卢战记》《内战记》，塔西佗的历史记录等等，早就超越男孩们最好的想象力了！它凭着这等理想的大理石，俯视着旁边沙漠般荒芜的东方专制国家，比如帕提亚，埃及，以及可笑的犹太人。

美国的理想是靠着先贤的理想建立起来的，但是它们有迹可循：它们受到了三权分立学说，欧洲的启蒙思想的影响。罗马作为典范，是靠什么建立起来的呢？它的法制在大自然的土壤里长出来的吗？整个罗马，尤其是它的共和国历史，难道不是一个奇迹吗？难道不是文明中最令人惊讶的一部分吗？尼采在《敌对基督教》一书中大肆鞭笞让人软弱堕落的基督教文明，其原因之一便是它像病毒般侵染，毒害了强健，追求现世，体现包容的罗马精神。只有了解了罗马人的历史，了解了罗马的城市，了解罗马人的战争，罗马人的努力，你才能理解尼采对基督教的愤怒恨，以及为罗马的衰亡感到痛楚的心情。

作为兴盛的共和国，我疑惑，我们很少去关注罗马历史。罗马与我们当前的共和国多么相似，罗马的兴盛，衰亡，教训。我们都能从它那里学到许多，远比我们的历史要学到的多。因为我们的共和制度是一个全新的东西，我们的法制也是一个全新的东西，这在我们古代的皇帝史里找不到映照。