古老的苏美尔文明：楔形传说

失落的文明系列是一本有亲和力的书，可以与《巴比伦:美索不达米亚和文明的诞生》结合，以全面了解苏美尔文明。整本书按王朝年表的顺序介绍考古发现的结果，并伴随着当时时代的解读。苏美尔文明可能从未失落过。其创造“知识”的人试图构建与自身文明相关的叙事，来证明祖先的优越性以证明自己的优越性。作者对此持贬低态度，并对每一段“知识”进行批判。无意中，作者将一种被传承的文明再次打入失落的深渊，实际上它应该被重新定位。

当然，作者并没有全盘否定这些“知识”。苏美尔语的楔形文字是真实存在的，至少它作为王室记录重要信息的语言存在了一千多年。在这过程中，苏美尔语与阿卡德语并行使用，证明了美索不达米亚地区南北文化的融合。然而，苏美尔人的起源仍然是一个谜，可能根本不存在这一明确的族群。苏美尔文明是否只是一个模糊的概念，而楔形文字只是某个人突发奇想的创造物，对此我无法完全认同作者的观点。

文字的发明很可能是一个族群形成自我认同的关键。以中文字的发明为例，即使最初只有商朝极少数上层精英人士共同参与，他们幸运地通过文字传承共同的文化记忆。最初只用于祭祀和占卜的符号成为了上层专有的身份标志，同时也无意中区分了敌我。古代中国有无数种口头语言，但他们发明了唯一的书写体系。这种偶然的发明成为了族群认同的象征，最终孕育出了中华文明的核心内容。

苏美尔的楔形文字也可能是如此。在美索不达米亚，同样可能存在无数种语言，但最初只有这一种书写体系的诞生。与中华大地不同的是，阿拉米书写系统从北方开始影响这个地区，导致了认同上的错乱。原本正在进行的民族融合过程变成了敌对状态，即使没有频繁的领土纷争，文化战争肯定也有发生。最终，闪米特语系的阿卡德语和亚述语完全取代了苏美尔语，美索不达米亚完成了从苏美尔时代的多族群融合到后苏美尔时代的多族群融合的过程。作者得出结论，也许苏美尔文明从未存在过，因为它只能指代特定地区的族群融合过程。