东西对比：大国霸业的兴废

很早之前就听说过许倬云先生，他是华语世界最具影响力的史学大家之一。在2020年获得第四届“全球华人国学大典”终身成就奖，现在已经是九十多岁高龄了，还在坚持做学术和学习，真正践行“活到老，学到老！” 他写过很多书籍，其中包括《西周史》、《汉代农业》、《万古江河》、《说中国》、《中国文化的精神》、《许倬云十日谈》等。我曾经读过《万古江河》，从中了解了中国文化的成长历程，思考了中国该如何自处，如何看待自身的历史与文化。 前不久，我也读了今年刚出版了的“许倬云文明三书”，分别是《三千年文明大变局》、《世界何以至此》、《我们去向何方》。这些都是当代史学大家许倬云先生基于“全球大历史”史学视角的通俗历史读本。许老先生通过对过去、现在和未来历史的思考与反思，以中国文化为线索来讲述，并探索当今人类社会所面临的困境，开拓人类文明共同体的革新之路，充满了人类的关怀。 而本书《大国霸业的兴衰》主要分为“古代中国”、“近代中国”和“帝国兴衰”三篇。我们既能了解到中国历史上各个朝代的兴衰，也能感悟到帝国存亡的关键。本书与许老先生的其他作品不同之处在于，它是作者在匹兹堡与中国朋友们的谈话记录，更加偏向口语化。书中谈及的问题主要是中国朝代的兴衰。同时，作者更加重视考察每个朝代社会机构的构成方式、运行效率、基层反馈等，从更加新颖的“生态系统”角度理解各个朝代的兴衰往复。通过了解中国历代王朝的运行方式，我们更能理解朝代兴衰存亡的原因。 当然，作者在本书的末尾也简要讨论了西方罗马帝国为首的大帝国的精神理念和制度系统，让我们能将其与中国历朝的治理体系进行对比，分析两者之间的差异与优劣。 本书最大的亮点在于，作者从新陈代谢的角度看待中国王朝的更迭，将政治共同体视为复杂的生物学上的生态系统，以生态系统为视角探寻人类文明的出路。虽然本书很简短，读起来也很易懂，但我们也能从中发现许老先生的大智慧、大学问，探讨着东方西方文明最终去向的更优解。整本书处处散发着思想的辉光，以及对人类文明的终极关怀。