时隔多年后,我借助《贝叶斯的博弈》这本书,再次感受到了数学之美。多年前写作业时,我心生疑惑,如何把数学和美联系起来,只能苦思冥想,堆砌干瘪的词语。然而,时光荏苒,我读完这本绿色封面的“数学书”,终于可以肯定,数学是美的。
然而,我并非完全理解这本书。但这并不妨碍我感受到书中所传达的贝叶斯思想。书开篇介绍最基本的条件概率公式,这个公式非常熟悉,我们从中学时学过,以为已经掌握,但在这本书中,我们会发现其背后的玄机。贝叶斯原理的世界,在直觉与违反直觉之间不断颠簸。书中讲到的婴儿连续死亡事件,母亲的有罪和无罪判决,就是一个例子。更吸引人的是那些违反直觉的认识,例如“科学是可以证伪的”的说法竟然“错”了。我们竟然可以去计算明天太阳继续升起的可能性。更为疯狂的是,我们所熟知的技术也和贝叶斯主义有着密切的联系,尽管我们不大清楚这些联系。读完此书,我们发现这个世界确实很疯狂,也有很多该死的天才。
这就是好的科普书的魅力。读到十章往后时,本书前面所介绍的概念都消失了,读者回到了脑袋空空的状态。读完这本书,关于贝叶斯主义的知识并没有比读书前更多,但我们已经会用贝叶斯的思维看待这个世界。我们开始思考“冗余度”的影响,开始思考概率之外的世界,我们甚至开始质疑数据的意义。这已经足够了,至少我们的思考方式不再是传统的“概率”世界了,我们开始尝试因果转换,以更疯狂的方式看待这个世界。这或许就是科普的价值。
然而,不要轻易相信一切。无论是贝叶斯的世界,还是概率的世界,都不是真实的世界。一个真正的贝叶斯主义者是不会相信任何一个模型的,即使是贝叶斯式的。所有的模型都是错的,我们如何保证这个基于贝叶斯构建的对世界认识的模型是正确的呢?我们要基于多种思想的转换来寻找尽可能多有效解释世界的方法,无论它是否是贝叶斯式的。当我们不再相信模型甚至质疑世界本身真实性时,我们或许才是最为贝叶斯的。
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