《西印度毁灭述略》西印度毁灭：卡萨斯春秋笔法惊艳身后大名

巴托洛梅·德·拉斯卡萨斯（Bartolomé de las Casas），15世纪后期（1484年）出生于西班牙南部大城塞维利亚。他的家族是13世纪跟随卡斯蒂亚君王“圣徒”费尔南多三世光复这座城市的法国骑士后代。

1492年，拉斯·卡萨斯的爷叔胡安·德拉佩尼亚（Juande la Peña）跟随哥伦布参加了发现美洲的历史性旅行。年幼的拉斯·卡萨斯在塞维利亚主教堂目睹了返程船队带回的西半球土人，给他留下了深刻印象。

爷叔的成功之旅显然刺激了拉斯·卡萨斯的兴趣。在第二年，他和父亲一起参加了哥伦布的第二次美洲探险，并成功带回了数百名当地土人。年轻的拉斯·卡萨斯从父亲那里获得了一个土人奴仆，有机会向这些陌生人了解他们的文化习俗，从而增进了对土人的同情心和理解力。

1500年，巴托洛梅·德·拉斯·卡萨斯在萨拉曼卡大学获得学位。两年后，他加入了前往美洲的探险队。当年首次抵达美洲时，他28岁，是陪同伊斯帕尼奥拉岛新任总督尼古拉斯·德·奥万多的西班牙人之一。起初，拉斯·卡萨斯帮助他的父亲这些征服者已经开始入侵加勒比海的其他岛屿。但他对学习泰诺语和从事神职更感兴趣。

1507年，拉斯·卡萨斯在罗马被授予圣职。几年后，他回到加勒比海地区，作为牧师加入了古巴的征服者队伍。这次经历使他明白西班牙的殖民方法是无效的，也是不道德的。拉斯·卡萨斯在伊斯帕尼奥拉岛和古巴都得到了赐封（encomienda），即王室授予的包括本地劳动力和贡品在内的赏赐。现在他放弃了这些好处，并开始了一场终其一生的运动，劝说王室废除这一制度，并允许牧师而不是征服殖民者创建和管理殖民地。

为了尝试实践自己的主张，他在委内瑞拉和危地马拉进行了示范殖民地试验，但收效甚微。拉斯·卡萨斯加入了多米尼加教团，并在16世纪40年代短暂担任恰帕斯（位于今天的墨西哥南部）的主教，他毫不妥协地谴责西班牙对原住民的虐待。他受到殖民者的憎恨，被新西班牙总督唐·安东尼奥·德·门多萨谴责，并被印第安理事会召回西班牙。

然而，种种迹象表明，他的坚持正收获回报。1542年，保护原住民免受奴役和其他虐待的《新法律》反映了拉斯·卡萨斯的论点。他的《印第安的毁灭简述》和其他同类论著出版并被广泛阅读。作为“一位在宫廷政治方面相当精明的出色的宣传家”，拉斯·卡萨斯享有皇室赞助和反对殖民虐待的权利，直到他1566年去世。

几个世纪以来，拉斯·卡萨斯的声誉不断提高，使他在英语读者（以及大部分以英语为媒介了解世界的第三世界读者）中成为知名的西班牙作家之一。这种声誉往往来自对他维护土著态度的认可和赞扬，但这种赞美往往会带来两个误导：

首先，由于他在《西印度征服史略书》中“揭露”了西班牙人在拉美洲所做的“坏事情”，这些作品在16世纪后半期到17世纪早期被翻译成欧洲北部其他语言并在英文、德文和荷兰文圈子中广泛传播。英国人在相当长的时间内利用拉斯·卡萨斯的言论作为反西班牙的宣传品。因此，拉斯·卡萨斯的作品成为新教国家“黑色传说”的基础，这种负面刻板印象如今在新教和天主教国家仍然存在。考虑到拉斯·卡萨斯坚持认为殖民地应该由牧师管理，黑色传说中关于西班牙人之所以残忍是因为他们是天主教徒的暗示就具有讽刺意味了。

第二个方面是，拉斯·卡萨斯作为人道主义偶像的现代地位可能误导人们。他对当地人遭受痛苦的积极控诉往往使现代读者忽视了拉斯·卡萨斯不是一个现代人物的事实。可以说，当把他看作中世纪的预言家时，就能更好地理解他。作为曾经的奴隶主，他从未主张废除非洲奴隶制，也没有提议给原住民不皈依基督教的选择权。他质疑西班牙征服和殖民的方式，但并不质疑西班牙殖民帝国的存在。