2023年6月28日,我阅读了严中平著的《中国棉纺织史稿》(商务印书馆2011年版)。
阅读这本书的目的是为了寻找有关黄道婆的相关内容,但是我发现这本书是商务印书馆出版的“中华现代学术名著丛书”之一,收录了从晚清到20世纪80年代末的名著,而黄道婆是元末明初的人物,书中关于她的内容很少。
书中提到了黄道婆改良棉纺织技术的重要意义,我摘录了两段原文:
元朝初年,中国开始种植棉花,去籽和弹松是棉花的初步加工工序,接着是并条和纺纱。当时的去籽方法非常原始,纯粹靠手剥取,线弦竹弧,放在案上用手振动成剂,工艺非常艰难。元至元十年(1273年)农业部官员颁布的《农桑辑要》里记载了另一种去籽方法,使用一根铁杖,长约2尺,两端逐渐细,像赶饼杖一样;再用一个梨木板,长约3尺,宽5寸,厚2寸,做成床子来回旋转;将棉子放在板上,用铁杖来回旋转赶出籽粒,这样就得到了干净的棉花。这种用铁杖赶搓的方法相对手动剥皮法来说,效率稍高,但仍然很低。
然而,黄道婆的改革和发明解除了去籽和弹松这两项技术的限制,使得棉花种植和纺织成为中国人民最广泛的生产活动。
据传,黄道婆年轻时曾流落到海南岛,在那里学习了优良的制棉纺织技术,元朝元贞年间(1295—1296年)她回到松江府,在乌泥泾地区传授了“做造搅车、弹松、纺纱、织布等技术,甚至包括错纱配色和织花”的方法。她织成的布料上有折枝团凤、棋局字样等精美的图案。这些技术传授给乌泥泾的居民后转手交货给其他地方,家中业务也迅速繁荣起来。后来,松江地区的棉纺织业发展迅猛,中国的棉花种植和纺织业也得到了初步解放。
黄道婆所传授的技术包括去籽的搅车,也叫轧车;弹松的椎弓;纺纱的纺车和织布的织机。据同一史料还意味着黄道婆所传授的不仅仅是平纹织机,还有提花织机,才能够实现“错纱配色,综线细腻花纹”的效果。
元代农学家王祯在《农书》中说去籽工作,“过去用的是辗轴,现在使用搅车更方便。搅车是用四根木头做框架,上面放着两根小柱子,高约1.5尺,上面加一个方形木管;每个柱子通一个轴,轴末端都有曲柄,柱子上没有孔。两个人转动轴,一个人给棉英,两个轴相互碾压,籽落在里面,棉花就从外面出来,与辗轴相比,效率提高了数倍。”这段描述可能正是黄道婆所传授的。
书的末尾有一篇由君健写的评论《严中平对中国经济史研究的贡献》,阅读下来有所收获。
严中平(1909-1991年)曾任中国社会科学院研究生院经济系主任,经济研究所顾问和博士生导师。
严中平早年研读马列经典著作,他反对以填充理论框架为目的去拾取零碎材料,而是坚持对材料进行充分理解,对中外历史发展进行深入比较研究,以得出符合历史实际的结论。通过对文献的研究,他认为马克思和列宁不懂中文,难以充分掌握中国资料,因此他们关于中国历史问题的结论并不全部正确。他曾指出许多经典著作中不符合中国历史实际情况的具体例子。他主张既要坚持马克思主义的理论原则,又要根据中国的历史实际来发展马克思主义,这个任务应该由中国青年来完成。这种务实、实事求是的研究精神是非常珍贵的。同时,提出对马列经典的问题也需要极大的勇气和担当,由此可见,严中平也是一个非常勇敢的人。
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