《传染病与文明》病与文明：相互共进化

刚刚过去的2023年初，肆虐了整整三年的新冠疫情彻底落下帷幕。这场旷日持久的传染病灾害再次提醒人类，即使在现代，传染病的大流行也无法被彻底根除。像灭绝天花一样消灭所有的病原体终究只是人类一厢情愿的玫瑰色美梦。

在成书于2012年的这本《传染病与文明》中，身为医学研究者和传染病医生的山本太郎已经提前预见到了未来，并在书中发出了与传染病共生的呼吁。

本书采取了一个新的视角来研究传染病。作者回顾了整个人类文明的历史，并在这一过程中追踪传染病的蛛丝马迹。令人惊讶的是，传染病在人类的历史的每个时代几乎从未缺席，无处不在，并且多次造成了巨大的干涉，产生了深远的影响。这样的写作方式传染病的病原体（尤其是病毒）与人类之间其实是一种互相干涉，彼此依存，共同进化的关系。传染病病原体的大规模进化和人类文明的展开密不可分。史前人类在冰河期结束后逐渐转入了农耕定居生活。定居提升了人类接触到固定污染源的可能性，而人口规模的扩大提供了可供传染和变异的基础。反过来，传染病也在一次次塑造人类文明的形态，甚至导致了历史，宗教文化和社会制度的改变。例如，传染病瓦解缺乏免疫力一方军队的战斗力，数次左右了包括君士坦丁堡战役和阿兹特克王国灭绝战等重大历史战役的终局。此外，欧洲中世纪结束后迎来文艺复兴以及印度根深蒂固的种姓制度也和其有脱不开的联系。

本书对于传染病和人类文明关系的考察与总结没有仅仅停留在这项工作本身，而是顺带给读者介绍了大量有趣，有价值的信息与猜想。例如，不同大陆不同人种的文明进程一定程度上早已被当地的气候和病原体所决定。这二者注定了该文明始祖的起始家畜种类，而这最终会反映在文明的发展速度上（例如美洲没有驯化马就没有车轮）。同纬度的区域因为气候和病原体接近，文明发展速度也会相近。四大古文明就诞生在相近的纬度范围。

书中引用了经典的红皇后假说“对于人类和病毒而言，只有不断前进才能停留在原地”。二者都在艰难地适应环境和彼此，以便于更好的生存下去。作者提出了有意思的观点，即人类不仅无法彻底根除传染病，也毫无根除它们的必要性。“水至清则无鱼“，当我们彻底根除了一切对人类有害的病原体时，势必会造成对于原本稳固的微观生态系统的破坏，这种破坏带来的后果在短期无法预期，但长期极有可能是一场灾难。而反过来，和病毒的长期共存，甚至促成病毒的无害化共生反而有利于帮助人类抵御新的病毒。存在一个具有生态位的病毒就像给人类建立了一道堤坝。

病原体和传染病就像是潘多拉的墨盒，一面折磨着人类，一面也释放出希望。再未来很长一段时间里，人类仍然要和这些甚至看不见摸不着，却威力巨大的生物共生下去。作者坚信虽然如今的共生和适应非常艰难，但未来也一定会达到彼此无害而稳定的关系。