儒林外史：读书人的奔头

又听了一遍小说《儒林外史》，再次体验了明朝中后期读书人的生活。那个时代的读书人很幸福，因为有前进的目标。首先，他们明确自己的努力方向，工作也有保障。最低级的考中秀才，即使考不上进士，可以当教书先生，每年包吃住并有薪水；中等水平的秀才则可以成为廪膳生员，每年还能领几斗米；而中举的秀才则有机会当官或者考中进士，开始飞黄腾达。

不过，《儒林外史》中的人物大部分考不上进士，他们只在考试水平上属于底层文人，不代表生活水平。另外，还有些名士不屑于科举，他们与底层文人一起构成了主要群体。

其中两个最喜欢的人物是马二爷和凤四爷。马二爷是老秀才和老廪生，是八股文的“作文选编辑”，才德兼备，值得交朋友。凤四爷是江湖侠士，侠肝义胆，官场老手，精通中书变大人，行侠仗义。

吴敬梓还塑造了许多其他性格鲜明的人物，如风流倜傥的王冕、青年才俊梅玖、老当益壮的周进和范进、无缘举业的鲁小姐、追求幸福的新女性沈琼枝、挥金如土且躲官不任的杜少卿、先善后恶的匡超人等等。

无论多么叱诧风云、风流倜傥、无双名士、超凡脱俗的人物，最终都会谢幕，留下许多佳话传给后人。吴敬梓用笔迎接奇才义士进入儒林，也用皇帝的诏书送他们退场。这在某种程度上表达了对朝廷的认可和主流文化的追求。

人生道路多样，即使是将相神仙也需要凡人的理解。无论多么兴盛或衰落，功名富贵都不是理所当然的。沉醉于过往，花谢知何处。虽然人人口头上说淡泊名利，看淡功名，但真正能够放下的又有几人呢？更何况有多少人为了那份功名耗尽心力，也许还没得到就被时光浪费了。