了解“深时”这个概念,还是从《深时之旅》开始的。深时的计量单位是“世”和“宙”,而不是“分”和“年”。它是塑造我们星球地质事件的时间尺度。
专门研究古生物学的科学作家赖利·布莱克在《深时之美》这本书中,以时间顺序探讨了地球历史上的精彩时刻与重大事件,展现了所谓“深时”的证据。通过这本书,我们似乎可以穿越时空感受地球的演变,也能见证从地球形成到人类文明出现的过程。
“时间”这个词,每个人都不陌生,但它究竟是什么呢?一个看不见、摸不着的东西,如何定义它?本书给出了专业的回答:“时间实际上是一个维度,是构成宇宙的一部分。它允许空间中的一个物体在该空间中处于多个位置。”
时间始终是单向的,这容易理解,但是它从何而来仍然很难理解。或许宇宙大爆炸便是时间的开始。
你可能夜晚会仰望星空,但你有没有将它与“时间”挂钩呢?其实,如果从深时的角度来看,夜空是个奇怪的地方。我们仰望太空所看到的实际上是一条时间长河。虽然人类通过哈勃空间望远镜看太空可以看到更遥远的地方,但是我们看到的都是遥远的过去!
虽然我们无法抵达海洋深处,但在那阳光无法穿透的地方,存在着可能非常类似于地球最早生态系统模样的生态系统。它们依赖于地球本身源源不断渗出的能量而生活。1977年,深潜器“阿尔文号”上的海洋学家曾亲眼见证过那神秘的超乎想象的完整生物群落。
让人震惊的是,在我们身体内也有“深时”的证据,那就是线粒体!关于它的历史,居然可以追溯到15亿年前,这是偶然发生的事件。捕食细胞中的一个准备吞噬另外一个的事故,导致潜在的晚餐被带进了细胞,从而留在那里成为细胞的一部分。线粒体不再提供快餐,开始为宿主细胞制造能量,并随着细胞的不断繁殖,甚至还有了它们自己的DNA。
除此之外,岩石、化石、陨石等都有深时的证据,这些内容在此不再多赘述。喜欢的话可以去读读这本书。你会发现时间的力量究竟有多大,它使得地球诞生,也塑造了地球上的无数生命。
如果你仔细观察,你会发现树有年轮,它们是时间馈赠的礼物。谁又能说这不是时间留下的印记?
如果你仔细观察,你会发现任何生命的诞生、成长、衰亡,都是时间这只无形的手塑造的。
读完《深时之旅》,不得不说时间具有神奇的魔力。然而,相比于宇宙而言,人类不过是沧海一粟,生命转瞬即逝。
我们感知时间的方式不同,但它却始终存在着,从过去到现在、未来,不会循环往复。从这个意义来说,每个人何尝不应该珍惜时间,珍视生命,因为它从来不会重新来过!
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