动物王国：美丽却冷酷

《动物王国》：［英］蒂姆·哈里斯著，天津科学技术出版社，2023年1月

文丨云海

你知道大象和海牛是近亲关系吗？世界上一共有多少种动物？世界上有多少种蝙蝠？如果我们深入了解这些问题，答案可能会让人觉得匪夷所思。比如，蝙蝠的种类就超过1200种！而哺乳动物中1/4的物种都是蝙蝠！

要了解动物世界，蒂姆·哈里斯的科普百科经典之作——《动物王国》不容错过。书中有大量惟妙惟肖的插画，以及不少的实景照片，加上生物学描述的文字说明，足以让读者较为系统地建立起关于动物的知识体系，甚至刷新对动物世界的认知。

虽然该书也从哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬行动物、鱼类、节肢动物等几大类别进行介绍，但不同于大多数动物类百科书籍，该书对各大类动物的介绍详略得当，重点突出，全书显得层次分明。

在介绍每一个纲目动物的时候，书中先概述它们的整体情况，然后精选该纲目下的若干种代表性的动物，详细列出其学名、归类、体型、主要特征、生活习性、栖息地等信息。比如，在介绍鹦形目动物时，书中先指出鹦鹉包含了大约400种鸟类，他们的共同特点包括弯弯的喙、短而强壮的脚、对趾形结构的脚趾、在洞中筑巢等。接着，又精选了金刚鹦鹉（颜色非常华丽）、虎皮鹦鹉（广受欢迎的宠物）、啄羊鹦鹉（濒危）3种鹦鹉科动物，较为详细地介绍了它们各自的特点。

世界上的动物有成千上万种，这种详略处理方式，有效避免了细述每种动物所必然导致的篇幅巨大，也避免了条目式列出每种动物的过于简略。

当然，该书还有一个有趣的特点。书中哺乳动物和鸟类占了绝大部分的篇幅，而尽管地球上90%以上的物种都是昆虫，但昆虫在书中只是占了几页的篇幅。或许是跟蚊蚁蛇虫比起来，作者认为哺乳动物和鸟类在人类的心目中更加具有美感（哪怕是野兽猛禽也如此）吧！这一点从该书封面上精美的老虎头像就能看出。

通过《动物世界》，让我意识到，在人类社会生活中，我们可能过分自我陶醉于自然界主宰的地位。但其实，人类只是这个大千世界中的一员而已。读完该书，我们将更加清楚地知道，在这座神奇的地球家园里，还生存着千千万万的动物。了解我们的这些邻居，了解他们的特性，了解他们的进化史，我们会惊叹大自然的伟大和奇妙。