作者王笛是美国约翰斯·霍普金斯大学历史学博士,主要研究中国社会史、城市史、新文化史、日常生活史和微观史。他认为,在微观史视野下,更能发现历史的意义,就像在显微镜之下观察细胞一样,不在宏观事件和精英文化,而在平凡人的日常生活。因此,他写了一本被称为“文字版的清明上河图”的书,分为上、下两卷,上卷是“人、日常和文化”,下卷是“家、群体和法律”。
上卷的七章分别是:人口,是资源还是负担;最根本的需求:衣食住行;社会的根基:农业;从集市到城市;文化的隐藏密码;民众的精神和物质世界;信仰的无穷力量。下卷的七章分别是:家族是中国传统社会的基石;“法制”国家,但不是“法治”国家;游离在社会边缘的人群;江湖和庙堂的对立;道不尽、说不清的文人社会;艰难的上升之路;远离国家的社会自治。
作者开篇从人口迁移说起,提到人口的南迁不仅是中国经济重心南移,也是文化重心南移。而人口迁移的最重要因素是战乱,比如永嘉之乱、靖康之乱等。无可避免的,迁移一定是背井离乡,那么我们要知道从哪里来。在此,作者提到了《桃花源记》,其实现实生活中是真的存在原型的,以中原地区的“坞堡”为现实背景。
人口的迁移最重要的原因是战乱,人口骤减的原因同样也是因为战乱。书中作者描述了太平天国的惨状,让人忍不住唏嘘。
讲述完人口迁移的故事和影响之后,贯穿本书的主题石羊场杜家的故事便正式登场。故事的主角杜二嫂是一个1900年后出生的很有长远眼光的女性。杜家以手工业为主,从丝绸贸易中积累了相当的财富。而后财富让杜二嫂的孩子接受教育,并且在可预见的未来实现下一代的阶层跃升。然后根据杜家这条主线开始阐述衣食住行、农化、集市、老黄历、宗教信仰、家族、教育等与日常息息相关的“微观史”。
读这本书,其一在于内容之多,其二在于内容之细。作者引用了大量文献内容以及图片资料来配合阐述,其次作为离四川很近的贵州,在阅读中很多地方和细节,我也会结合自己的家乡习俗,比如赶集或者屯堡现存的生活习惯之类的地方,展开自己的思考。
最后,书名“碌碌有为”相对于“碌碌无为”来说,微观史确实是平庸,但是却有所作为。正是这样的作为成就了我们文化的传承,成了我们今天的模样,这是平庸的意义,也是每一个小人物的意义。
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