重现空中花园奇观

古代世界七大奇迹之一的空中花园，是否真实存在？她在哪里？这一直是困扰历史学界的谜团。作者达利教授通过考古发掘以及对棱柱铭文和浮雕的推理分析，紧扣“追踪”主题，寻找这座世界奇迹可能的地点及建造者，揭示了空中花园的大致形象以及其后的伟大故事。

古希腊和罗马文献认为，尼布甲尼撒二世在巴比伦创建了空中花园，但是却缺乏铭文记录和考古学方面的证据支持。通过研究摩崖石刻和浮雕饰板，作者揭示了空中花园位于亚述首都尼尼微，而不是在巴比伦。他通过层层递进的逻辑分析，深入浅出拨开历史的迷雾，呈现出清晰的证据和严密地论证，使其研究的论点可信度大为提高，再现了空中花园的壮观。

首先，作者提出了疑问“应该如何评估每份古典史料？它们是对一座真实花园的文字描述，还是想像性的虚构？它们是依据严肃的历史记录、目击者的讲述，还是基于浮夸的陈词滥调和旅人的不经奇谈？”最早描述过空中花园的作家，如迪奥多鲁斯、斯特拉博、约瑟夫斯、斐洛等人，他们的素材都是源自更古早的作品或者他人的著作。在描述过去的伟人时，通过美化或者改动事实来支持他们的论点。这类的描述更像是空中楼阁和基于个人头脑中的想象而对这座世界奇迹进行的再创造，因此他们对空中花园的建造者以及建造地点的描述可信度不高。但是，他们对空中花园构造和形状的描述却有极高的研究价值。这些古典著作描绘的空中花园的形状像希腊剧场，位于城堡高处，通过螺旋泵对水进行提升用以浇灌花园。

接下来，作者将目光转向了使空中花园得以正常运行的扬水螺旋泵。这个装置之所以神奇，是因为在公元前数百年的时候就已经扭转了地心引力，克服了水往下流的自然规律。通过研究辛纳赫里布的芝加哥棱柱铭文，作者用自己专业的知识破解了其中的隐喻性术语，发现了用于空中花园扬水的螺旋泵。他还通过棕榈树的树纹构造推导出螺旋泵的造型。为了证明它的实用性，作者进一步论证了制造螺旋泵的青铜铸造工艺早已有之，而辛纳赫里布对青铜铸造工艺的热情以及吹嘘也可以在阿舒尔城的一篇铭文中获得作证。此外，BBC的节目《古人的秘密》对螺旋泵的仿制更令该答案豁然开朗。

解决了扬水装置的可行性，作者接着介绍了引水工程。该工程由运河、水库、大坝、渡渠等一系列的阶段性水网工程组成。根据书中描述，该工程的技术含量以及价值丝毫不亚于空中花园本身。可以这么说，引水工程是空中花园得以运行的必要保障。为了将远在山谷中的运河水引入空中花园，辛纳赫里布建造了一条宏伟的渡渠，“它使用了200多万块光滑的石灰石，最高处有9米，并且每隔一段距离都设置扶壁加固两侧。”其相当一部分结构保留到现在。引水工程的建造不止使花园受益，丰沛的水供应使得各类果园得到培育，新鲜的水果可以供应王宫和城市的居民，使尼尼微成为当时世界上最美妙的城市。在古代世界，一项伟大的工程壮举往往不仅能让人印象深刻，而这种“神迹”也使辛纳赫里布成为神一样的君主，这一点在各类浮雕上得以展现。作者因此断言“空中花园的名声依赖于亚述京畿的这些辉煌工程，它有助于向遥远的国度传播基于辛纳赫里布及其家族成就的故事。”

为了论证尼尼微就是巴比伦，作者还是通过碑铭入手，比较了两座城市的城门命名以及街道名称的有意设置。辛纳赫里布征服巴比伦地区之后，为了使自己的王朝获得征服的合法性和正统性，他使亚述帝国承继了苏美尔神话中尼普尔的原始传统后进行适地化的改造，宣称尼尼微是