"历史学家变身悬疑作家：空中花园"

我是从空中花园认识巴比伦的。小时候就在想，到底是什么样的花园可以入围世界七大奇迹。看来这么想的不止我一人。作者在牛津大学的讲座也被观众追问同样的问题。难堪之余，她决定侦破这个迷题。

工具：楔形文字泥板、浮雕、滚章。

巴比伦古城遗址挖掘出来后，关于空中花园有各种脑洞猜想：宫殿屋顶上、宫殿内庭里、甚至塔庙顶上。这时候滚章派上用场了：滚章印文的塔庙层级上没有任何植物。

公元前2世纪以来，希腊和罗马的文献中就有世界七大奇迹之说，空中花园已经位列其一。但希腊罗马古典文献中的描述与尼尼微出土的浮雕饰板一样，而不是巴比伦所在的美索不达米亚南部的类型大相径庭。而且这些饰板比大家一直以为的花园主人尼布甲尼撒二世的时代早了一个多世纪。

路障1：希腊古典文献。由于修辞和讽刺带来的令人生疑又难以捉摸，任何希腊化文献来源的可靠性极少达成一致。而且不能确定希腊语和拉丁语写作的记叙花园的作家们，写作时花园是还存在还是依赖亚历山大甚至更早年代的书面文献。换句话说，这些先人们到底是眼见为实还是以讹传讹。

路障2：楔形文字的破译。破译技术在逐步发展中，过去一些技术性段落当时还没猜出来或者猜错了，比如关于花园的水泵、沟渠、地形。

路障3：希腊罗马文化英雄。希腊人倾向将过去简单化、混为一谈并发明“文化英雄”。比如螺旋泵是阿基米德发明的、拱和混凝土是罗马发明的。但包括梁托合拱顶石的前罗马式拱顶在埃及和美索不达米亚从上古统治者时期就有发现。亚述这时候就已经有了由镁质石灰石骨料和泥质河沙组成的混凝土。

面对希腊罗马人的揽夺发明权，作者直接说：如果我们要相信他们的话，留给其他民族的发明就所剩无几了。

路障4：神奇命名制度。在美索不达米亚平原，可以有很多城市叫巴比伦，可以有很多国王叫萨尔贡，可以有很多王后叫赛米拉米斯。所以其实文献中的巴比伦空中花园，并不一定在我们现如今称的巴比伦。

路障5：尼尼微在公元前612年被彻底摧毁。这让很长时间里尼尼微都成为终极毁灭和荒芜的代名词。但其实不只希腊、罗马人有夸大其词的习惯，亚述人也有。但他们夸大当下悲惨是为了恳求神灵青睐的回归。

关于空中花园的几千年悬疑在当代有了不同解读，但更重要的其实不是某个答案，而是考古学家解读的过程，不亚于侦探小说。