在20世纪之交,中产阶级女孩的生活发生了翻天覆地的变化。对于大多数人来说,美满婚姻已不再是眼前的目标,而是拥有一个可以自由思考和学习的地方。梅克伦堡广场便是满足这些要求的地方之一。弗朗西斯卡·韦德的《女性如何书写历史:战火下的伦敦、五位女房客和自由先声》呈现了1916年至1940年间住在梅克伦堡广场的五位女性的生活。
1916年2月至1918年3月,诗人兼小说家H.D.住在梅克伦堡广场44号,生活在复杂而痛苦的人际关系网络中。两年后,有抱负的作家多萝西·L.塞耶斯,从1920年12月到1921年12月搬进了同一个房间,决心以写作和策划为生。几年后,在学术生涯的尽头,古典主义者简·艾伦·哈里森租下了梅克伦堡广场11号,将她的注意力从古代世界转移到俄罗斯文学和政治上。1939年8月,小说家兼日记作家弗吉尼亚·伍尔夫和她的丈夫搬到了梅克伦堡广场,一直待到轰炸使他们位于梅克伦堡广场37号的家无法居住。其中,伦敦政治经济学院经济史学家艾琳·鲍尔是居住时间最长的,她在伦敦政治经济学院任职后不久于1922年1月租下了梅克伦堡广场20号,并一直住到1940年8月去世。
这五位女权主义先驱学者和作家组成了一幅迷人的群像。我们无法知道她们之间是否曾见过面,但她们每个人都致力于推翻让女性处于从属地位的障碍,开辟了崭新的道路。她们寻找的正是伍尔夫所强调的,一间属于自己的房间,无论是字面上的还是象征性的。
可以说,伍尔夫的宣言、地域联系是韦德将五位女性联系起来的基石。在许多方面,这本书描绘了伍尔夫愿景的实现。它描述了获得生活空间的可能性如何使这些女性不仅能够在工作中投入重要的时间和精力,而且还能按照自己的方式定义自己的生活和身份。
这座立在梅克伦堡广场边缘的“撒马利亚妇人”雕像由一群姐妹于1870年委托制作,纪念她们的母亲,被伍尔夫称赞为“伦敦街上为数不多赏心悦目的雕像”,无疑呼应了被父权制文化所忽视的女性历史的辉煌。
弗朗西斯卡·韦德揭露被遗忘的女性历史的方法是女权主义的,在阐发力量与脆弱之间相互作用的同时,书中对女性赋权的理解非常细致入微。在梅克伦堡广场,每个人都致力于建立一种能让她发挥潜能的生活方式,寻找能支持她工作的人际关系和能够实现工作的家庭环境。五位女性群像之传,此刻俨然亦成就了梅克伦堡广场的无声之传。
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