回望“帝国的失败”：历史案发现场的再现

长期以来，英国一直没有成文宪法，处理本土和边缘地区（如爱尔兰和苏格兰）的关系时也常常承认现状。法律模糊导致英国和北美殖民地的权责关系模糊，关系上的模糊使双方长期保持着经济上互相融合、同属但政治上联系度较弱的状态。

斯图亚特王朝末期本来想整治北美，加强政治统治和统合，但这一进程在光荣革命中断了。光荣革命后，民治观念的传播、议会政府担心旧势力卷土重来和18世纪北美实力的进一步增长，也加强了支持相对无为治国思路的倾向。

从政治上看，不列颠和北美已经属于不同的政治实体，帝国政治徒有其表，英国成为一个“多元帝国”。它内部的这种体制结构性缺陷，在长期保守主义政治思维的加持下，已经无法满足新时期的发展需求，直到1770年代，由于内外部因素的集合，导致13个殖民地脱离了母体。

在本书中，作者基于历史文献所反映的内容，客观地还原了历史的“案发现场”。他撇开美国政治界长期宣扬的建国神话，勾勒出了一个无比真实的美国独立历史。