大分离：又一震撼之作

贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》于1997年出版，在全球范围内引起轰动。全书探讨一个宏观问题：为什么哥伦布之后征服新大陆的是欧亚大陆而不是新几内亚，为何现代化工业化出现在欧洲而不是其他地方。

而彼得·沃森的《大分离：新旧大陆的命运》英文原版在2012年出版。这本书可以看做是《枪炮》的延伸和深入探讨，显示出欧亚大陆和美洲大陆之间的天壤之别并追溯到远古时代的历史根源。

通常我们认为“东西方”分别指代亚洲和欧美国家，但是彼得·沃森为我们提供了一个新的视角，即将“东西方”看做东半球和西半球，这样我们就可以全面从欧亚大陆和美洲大陆的整体对比来衡量两大陆之间的差异。

根据科学家和考古学家的发现，现代人类在大约150,000年前从非洲进化而来。在随后漫长的十万年间，人类开始徒步向世界各地扩散。在冰河时期，西伯利亚和阿拉斯加之间是陆地相连接的，在这个期间人类通过白令陆桥来到美洲大陆。然后随着冰期的结束和海平面上升，白令陆桥消失，新大陆和旧大陆自此分离。

所以，在哥伦布发现美洲大陆之前的1.6万年里，欧亚大陆和美洲大陆上的人类是在相互隔绝的状态下，面对不同的环境、气候、地貌、植被和动物，各自适应生长。这两个起初相似的群体因为不同的环境适应策略，不同的文化形成了不同的生活方式、风俗、语言和信仰，最终形成了迥异的文明。

从人类学的角度来看，宗教是人类探索世界和神秘力量的一部分尝试。同时，它也是新旧大陆文明分道扬镳的原因。

作者的视野超越了狭义的思想史领域，实现了开阔的跨学科分析，从人类起源到近代早期，横跨了约165000年的历史，颠覆了许多我们认为理所当然的观念。这部硬核作品是对历史和文明探究兴趣的读者不可错过的精品。