大英帝国三部曲 II：成败荣辱

简·莫里斯的《大英帝国三部曲Ⅱ：帝国盛世》展现了一个辉煌且乐观的时代，同时也揭示了帝国的暗面。该书以1897年为中心，全面地描写了大英帝国的各个侧面，包括帝国的概念及其历史沿革、彼时英国的领土人口和国家实力、交通和通讯、国境内外的移民状况、各种探索者和开拓者、利润、荣誉、等级制、岛民心态和观念、帝国政治秩序与结构、帝国主义者、殖民地总督、娱乐休闲活动、潜在挑战者、工业化、自由民、海军、文化影响力、领袖等等。

大英帝国的“新帝国主义”并没有一个清晰的、连贯的、公认的定义，但其庞大的领土和人口、对全球贸易的控制能力、在海军力量上的统治地位都是值得概念化的现象。然而，以全球殖民帝国为基底的新帝国主义缺乏一个有力的整合要素，随着时间流逝，其他国家在发展、科技在继续进步、世界各个地区的文化亦不断演进，挑战者会出现，内部不满越积越多。这些要素在帝国中有效结合、协调作用的短暂窗口期终归会过去，帝国的实践慢慢变成留存旧事物的挣扎。

作者发现了宗教、君主、英国性和进步主义承诺四个可能的关键要素，可惜在大英帝国的历史进程中，它们没有一个取得了成功。实质上最具可行性的是进步主义承诺，它允诺给予治下所有人民更美好的生活、更充分的权利和更高贵的文化。英国在20世纪之前的成功，应当有一部分正是由于他们可以将那些经过屠杀后剩余的、顺从的原住民从“极低”的生活水平拔擢到“非常低”甚至“很低”（相比英国人）。可惜，这种拔擢的限度并不高，而人们仍然在期待着进步，所以民族主义和殖民地独立大潮终究不可避免。