《美国枪之谜》"美枪之谜"挑战："不可能"被低估

在枪声呼啸的竞技场上，骑马奔驰的牛仔们正在进行马术表演。一轮对着天空的齐射后，领跑者之一的老骑手应声落地。然而，众目睽睽之下，竟无一人发现射手从何而来。更离奇的是，射杀老骑手的枪支居然不知去向……

到了2023年的春天，我已经习惯了实习生活中平淡的点滴。以为已经看尽了国名系列中的佳作，但看到这本《美国枪之谜》时，我还是毫无头绪。这个谜题实在太极端了！在舞台上，成千上万的观众盯着拿枪的牛仔演员。这样难以瞒过所有观众的环境下，巴克·霍恩还是被神秘枪手杀死了。而且，这颗子弹从一个居高临下的角度发射，但却无人察觉。如果枪手在看台上开枪，他又是如何在众多观众中避过耳目呢？最离奇的是，射杀霍恩的手枪原地蒸发了。竞技场上到处都有手枪，但却没有一把与射出该子弹的手枪口径相同。

这个故事实在离奇无比。这个“不可能犯罪”的谜题，连奎因这样的推理大师都会很困难地解决。他必须尽全力设计一个谜题，让读者的猜测能往正确的方向上引导。而奎因的设计可以算是不错的，在解决这几个谜团方面也较合理。毕竟，“只有上帝和奎因才知道真相”。不过，这本书不太符合奎因早期作家的风格，因为他的作品通常都强调公平竞争、挑战读者，严格遵守公平性原则。但这本书实在是让我大开眼界。前期的情节紧张，最后一步推理也相对合理。作者通过多个微小的线索展示了他的巧妙设计。

《美国枪之谜》的核心诡计让我记忆深刻。尽管并不新奇，但我却没能看破，甚至没能往那个方向进行推理。奎因的明显公平性在这里变得异常冰冷。枪的造型、皮带、霍恩没用晚上吃饭等微小细节，所有这些看似无用的线索，最终却成为了解谜的关键。这真的是一种全新的设计。尽管情节复杂、难度高，但作者在逻辑上总体还是安排得较为完美的。有点像勾股定理，只要基础功过关，全靠实践经验和推理经验。

不过这本书的翻译却是极其差劣的。先不说这本书里头的人名跟另外几本国名系列都不对应，就故事开头作者描述光谱是以怎样的方式为嫌疑人做比喻时候的那个句子，简直是令人绕口音。而且最后一页的作案动机也翻得稀里糊涂的，我还特别查了一下看这本书的读者里头有多少人是不理解凶手的真正动机，结果发现就因为翻译问题，本来还不错的故事被彻底破坏了。

尽管如此，我还是认为《美国枪之谜》是奎因的中等作品。总体而言，我给8分。虽然它出版于1933年，但奎因在1932年出版了四本高峰之作，1933年又接连出版了四本。这四本新作的地位显然不及早期四本，但只是因为它们与奎因自己的水平相比有所缩水。总而言之，这是一部相对成功的作品。