这本书题目为“迷思与计量”,副标题为“最低工资的新经济学”。书的主要内容为戴维·卡德和艾伦·B.克鲁格两位作者在20世纪90年代对最低工资与就业和经济的关系所做的实证研究。其中,戴维·卡德因“对劳动经济学实证研究性的贡献”而获得1/3的2021年诺贝尔经济学奖,艾伦·B.克鲁格则曾辅佐克林顿、奥巴马两届政府工作。
书的主要论点是,通过实证研究证明“最低工资的上调并未对就业产生如教科书所述的不利影响,部分数据甚至显示还会产生积极影响,但大部分数据显示两者并没有显著的关系”。这个结论看起来是违反传统理论的,因此两位作者一步步作出结论的过程很有看头。
研究的过程很精彩,顺着作者的呈现顺序读下去,仿佛重回象牙塔,听了一门激荡脑力的课。但是,两位作者研究的是离现在几十年前的情况。
在现今谋生方式日益多样化的情况下,这两位作者对最低工资的研究方向会有什么样的变化呢或者,最低工资还是不是一个那么迷人的研究切入点呢?
另外,关于最低工资影响最大的一类人(以下称这类人为“他”)的生活情况,如果从事的是拿最低工资(或者接近最低工资)的职业,那么他至少会面临两方面的挑战:相当的工作强度,以及高强度工作本身以及工作的不确定性带来的心理压力。这两方面的挑战会在很大程度上“吃掉”他最宝贵的两种资源:时间和注意力。而值得注意的是,时间和注意力是一个人提升能力、改变生存(生活)状态所必须的。从上述情况出发,不难看出,他一旦成为“他”,就很难跳出奔波劳碌的圈子了。不但他如此,他的后代也很可能如此。
除了提高最低工资(这条措施很多时候不是很有效),还有什么方法可以帮助他们改善处境呢?这是很值得思考的事,也是很有意义的事情。毕竟,研究问题的最终目的是解决问题,研究的最终指向是人文关怀。
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