探索英国神话与传说

《英国神话与传说》的作者是英玛丽安•多萝西•贝尔格雷夫/希尔达•哈特，插图则由英哈利•乔治•西亚克完成。虽然我曾经以为自己很熟悉欧洲神话，包括宙斯、维纳斯、雅典娜等小故事，但实际上这些神话都来自古希腊神话，而欧洲大陆还有许多完全不同的神话体系。在翻阅《英国神话与传说》之前，我一个也不知道书中的神话。这些神话故事的背景包括英格兰、苏格兰、爱尔兰等地，出场的人物有首领、骑士、公主等，都散发出欧洲的风情。书中自然也有各式各样的神，而这些神名更是几近陌生，例如《迪卢木多与格兰妮》中出现的爱神被称为安格斯，但在常规中爱神不是金星维纳斯吗？原来安格斯是来自爱尔兰的爱神，属于凯尔特神话体系，其真实性不言而喻。此外，书中海港与出海的情節也出现得颇为频繁，这与英国是个岛国，同时也拥有长时期的强大海军密切相关。这种地形特色也深刻地反映在神话故事中，例如《梅尔顿的旅行》中几乎所有故事都在海上发生，主人公在海上流浪，与海浪搏斗，充分展现了地方特色之一。书中还收录了《其貌不扬的女士与英勇无畏的骑士》这一亚瑟王故事中最著名的篇章。其中的终极问题——“这个世界上，一位女士最想要的东西是什么？”一直被人们津津乐道。我之前看过很多关于这个故事的解释，而这一次，我终于看到了原文。这个故事中，高文、梅林、亚瑟王、骑士、女巫等一个个角色都有着不可或缺的表现，使得这个故事能够流传千年，并非没有道理。书中选取的故事主角都是人类，尽管神也会出现，但他们大多居住在天空中，只与人类有千丝万缕的联系。神的出现会左右故事发展的走向，他们可以帮助困境中的人们逃脱、助弱胜强，魔法和诅咒也会帮助人们实现心愿，但最终，故事的成立还是由故事中的主人公本身意愿决定的。整本书读来十分引人入胜，同时书中的插图多为版画，且都是单人作品。书中赠送的明信片则为油画，多数是两个人的场景。总之，读完《英国神话与传说》后，一方面要惊叹于这些古代故事内在的丰富想象力，另一方面，也会增进人们对英国神话，特别是凯尔特神话的了解。