东方,正值清代乾隆年间,皇帝曾命宫廷画师绘制长卷《百工图》,所绘内容囊括当时社会的各行各业的生活场景,如同一部记录社会民生的百科全书。《百工图》也被时人誉为清代的“清明上河图”。
彼时西方人眼中来自中国的各样百工产品,是精致而巧夺天工的,大量外销的青花瓷器更是成为欧洲人的日用器具。德国的俾斯麦等也曾对中国传统文化深深吸引,并从中感受到中国人“心术灵敏”。
然而,那时候要想和古老的东方帝国做生意,只有一个地方可以通行,那就是广东十三行!“十三行”是指一个地名、一片商馆区、一种贸易体制,也是对行商群体的统称。乾隆二十二年,随着一道“一口通商”的谕旨颁布。广州十三行便成了接下来在鸦片战争之前中西方文明的唯一交流中心。一波又一波的洋商远渡重洋而来,满载茶叶、瓷器、丝绸等百工特产而归....
《乾隆百工局》就是在这样一个历史背景下展开的悬疑小说,其中有商帮文化、工匠文化还有外来的思想碰撞,“盛世”之下的隐藏危机一点点的显露出来,全书情节曲折,布局严密,令人手不释卷。
主人公孙兴衍是十三行一个不同一般的“牙行”小商人,出场时候25岁年纪,从小认识了传教士,还去欧洲各国游历,学习过雕刻、西方绘画等技艺。有些“亦正亦邪"不走寻常路,却也看透了“大清繁华的皮囊之下,正在波涛暗涌”。正当他生意暗淡,准备关门大吉之时,一个自称是东印度公司”大班“郝华德上门要订制全大清最好的工艺品和器物,出手阔绰,利润巨大,孙兴衍接了这笔大生意。故事便由此展开,本以为只是一次寻常商路采购,却没想到一路危机重重。
景德镇是孙兴衍的第一站,他要来这里采购青花转心瓶,出师未捷就遇到了唐家瓷号灭门案,被当成了嫌犯抓起来,然他却凭借着机智转换成了帮助班头李拯破案之人,一路上结识了女飞贼夜千茉,一起并肩作战,还暗暗有了些情愫,神秘人宋宽每次都是不请自来的出现,却都是在生死关头。
唐家灭门案、陈家花青秘方下落不明、山洞中跳魁大会暗藏杀机、谁在觊觎江右商会会长之位?洋人威尔逊究竟提了什么要求,让被外人视作“奸商”的葛洪亮都说“不做荼毒子孙的事”.....彷佛有看不见的手在暗中操纵着这个局,每个人都是棋子!
接下来,苏州寻访核雕柯百岁,匠人惨死一场局中局;潍坊订制风筝,却遇“神兽纸鸢”案;都是直到最后一刻真相大白,那订制货物的名单,彷佛是索命生死薄,令观者为之步步惊心!接下来又会是谁呢?
书中似一个百科全书,将器物之细节精华一一呈现。如景德镇“一个瓷器要经过七十二道工序拉坯,印坯,画坯,施釉....样样不可缺。”
“疾风知劲草,烈火显真金”书中正直的商贾在生死关头也有自己的底线,跳魁大会“钟馗”暗示要卖鸦片!吕有德宁愿死也不愿祸害苍生!沈千里不与奸人同流合污,面对威尔逊跳山自杀!
神秘的外国商人郝华德、威尔逊到底想干什么?一在外“买货”,一在内兴风作浪,然而他竟然曾栖身大内?相伴出生入死的夜千茉和宋宽究竟是什么人?千里伏杀,盛世危局何人能解?
英国的访华使者马戛尔尼曾经在看到了“乾隆盛世”后得出结论,清朝“不过是一个泥足巨人,只要轻轻一抵就可以把他打倒在地”,而时人却依旧陶醉不自知。对了,鸦片真正成为中国的威胁就是在乾隆年间。
作者编织的百工之局将悬疑推理和史实相互交织,人物命运步步惊心!原本是寻常的商路却成了一种冒险,而真相到底如何?后世孙兴衍之船又为何会如飞翔的荷兰人一样漂泊无定?也许谜底会在下一部浮出水面.....
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