“光电帝国”书评

《光电帝国》主要内容是，十九世纪末、二十世纪初，以爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯三个人为核心，电力的发明和应用，涉及到众多因素，技术、专利、商业竞争、媒体、人性、产业应用、金融等等。

我读这本书的目的是了解电力这个产业发展的历史，因为电是第二次工业革命的核心，之前我已经比较熟悉第一次工业革命—蒸汽机产业的发展历史，但描述第二次产业革命的书比讲蒸汽机的书少很多，最后找到了这本。

整体思路我想从技术到商业这个核心逻辑展开，技术到商业落地涉及到的各种因素，如专利、竞争、媒体宣传、金融、个人性格等等方面。

技术是驱动人类社会进步的核心，不考虑大的社会背景方面的因素，从具体的技术发明人的角度来看，确实需要创新的热情和精神，爱迪生和特斯拉均是如此，正是这一个个发明者从微观上推动了一项项技术的进步，爱迪生不断试验，特斯拉不断思考，新的技术和产品才能无中生有。

在技术向产业化转移的过程中，很多因素在推动。

首先，看金融。现代产业越来越复杂，一项技术应用所需要的资金也越来越多，这就需要金融的力量，集聚大量资金才能支撑技术的落地应用，在书中可以看到威斯汀豪斯的力量，也可以看到摩根的力量，有区别的在于威斯汀豪斯是产业资本，摩根是金融资本，在20世纪末，美国大企业崛起，逐步形成各个产业的托拉斯（Trust），背后是金融的力量在整合，金融和实业是互助的关系，但另一方面两者也是相互斗争的关系，爱迪生最后也不愿受资本的制约，特斯拉最后的很多发明也无法受到摩根等资本的支持。

如果延伸一点，看信息技术革命，美国硅谷的崛起就是在风险投资的助力下，其实和电力革命期间并没有本质的区别，在往回看，蒸汽机的发明、大航海也是在资本的支持下，欧洲和美国形成了这样的金融制度，进而支持了技术的创新和产业的发展，这从某种程度上来看也是分工的表现，有人负责技术发明，有人负责资本收集。

第二，看专利竞争。书中大量描写了在专利竞争上发生的斗争，威斯汀豪斯购买了各种各样的专利，对发明人也比较慷慨，爱迪生和特斯拉都要注册各种专利。专利制度的本质是为技术发明提供了激励，让发明家可以从中获利，这样知识也成为生产要素之一。当然过度的专利保护也会有问题，在专利方面主要是政府的选择，有观点说专利保护是英国崛起的原因，只能说是原因之一，但不是主要原因。还有观点，中国前期的高速发展也受益于比较宽松的专利保护政策，但目前是越来越严格了。

第三，看媒体的影响。爱迪生为了对抗交流电的竞争，也动用了媒体的力量，宣传交流电的不安全的问题。媒体其实很多时候是盲目的，但很多公共的决策会受到媒体的影响，可以说是把双刃剑吧，但在我们真正做些商业决策的时候，却不应该盲目跟随媒体，要透过媒体看发布这些信息的人是什么人，是否有其背后的动机，反应了哪些趋势，等等。

第四，看商业竞争。商场上总是尔虞我诈，总是有各种各样的手段，像摩根就是这方面的专家。美国19世纪末也是大企业垄断的阶段，这样的情况更是比比皆是，在股市上也同样有各种操纵手段，往往是普通人所不能了解和理解的。如果结合媒体来看，我们要透过媒体看商业竞争真正背后的东西。从另一个角度看，这也是市场经济为什么能不断进步的原因，背后驱动就是竞争，就是企业家精神，正是这种企业家精神，对金钱和利益的追求驱动着企业家、资本家不断的进入仍有较高利润的地方，不断寻找更高利润的地方。但企业家、资本家的利益并不是和集体利益完全一致的，亚当斯密的“看不见的手”是有局限性的。

最后，看个人的命运。爱迪生的对自己直流电的执著让他丧失了理智的判断，特斯拉对技术的执著但对人性认知的缺乏，让他最后孤独终老，也没有获得巨大的财富。社会现实就是现实，个人如何结合自己的能力和性格，

在现实社会中寻找到一个立足点，是非常重要的，也是非常困难的。

从技术到商业，是现代社会的一个核心命题，尤其是工业革命以来。如何推动技术创新，如何通过一套制度安排、资源安排推动技术顺利地进入的商业之中，发挥出价值，是一个非常重要的问题。观察一个公司也可以通过这一套逻辑来看，一个想获得超额利润的公司，必须有独到之处，也就是技术创新，当然这里的技术创新也可以包括组织技术，比如福特的流水线工厂，日本的精益管理等等，公司是有一套什么样的管理来保障技术充分发挥价值，有怎么样推动不断的商业变现。

最后狂妄地谈一谈书的不足，琐碎的事情没有用一条非常清晰的逻辑线路去串接，导致读起来有些散乱，缺少相关背景的人更难理解。