"瘟疫之王"：揭秘令人惧怕的鼠疫肆虐之谜

1347年，一支舰队驶向意大利的墨西拿港，卸下的不是财富和欢乐的人群，而是席卷了欧洲的“黑死病”。短短几天，鼠疫攻占了墨西拿港和周边村镇，让人们惊慌四逃。在1347到1351的四年间，鼠疫夺去了欧洲五分之一到一半的人口，动摇了中世纪文明的基础，加速了西方社会的发展。

这场灾难比第一次世界大战的损失还要大，让鼠疫成为了瘟疫之王。研究中世纪历史的罗伯特·S·戈特弗里德在《瘟疫之王：黑死病及其后世界》这本书中，客观中立地分析了瘟疫的影响。但该书的写作进程并不顺畅，因为过去对黑死病的错误解读已经深植人心。例如，官方为了弱化疾病的影响和减少民众的恐慌，总是刻意往低报瘟疫死亡人数，造成实际致死人数的难以考证。此外，瘟疫爆发期间还有许多自然灾害，导致人口减少的数据也很难证实。

虽然困难重重，但作者仍从欧洲的环境、疾病的发展进程、世界影响、医学的发展和社会的转型等角度向读者解读了令人闻风丧胆的瘟疫之王——鼠疫。这几个角度科学地包含了研究传染病的四个要素：环境、病因、毒副作用和传播途径。

当鼠疫爆发时，欧洲的城市化进程还处在初步阶段，只有意大利、荷兰等少数几个国家拥有人口超过5万的城市。这些城市分布在沿海地区或沿河地区，而广阔的平原上则分散着乡村，人口密度很大，卫生状况堪忧，这也让鼠疫通过其他动物和蚊虫，传染到人身上。鼠疫的致死率很高，感染后几乎没有活下来的可能，但传播方式却多种多样，让人防不胜防。这也导致了大规模的鼠疫流行。

《瘟疫之王》这本书从专业的角度解读了人类不同时期的瘟疫历史，像求解一个个历史谜题一样引人入胜，同时也让读者思考。