《珍珠在蒙古帝国》珍珠见证：蒙古帝国历史全景

处于草原地带的蒙古帝国，其历史与小小的珍珠有密切关联。在《珍珠在蒙古帝国》这本书中，著名的蒙古帝国史学家和内陆欧亚历史与文化专家托马斯·爱尔森以珍珠为中心，探讨了蒙古帝国政治文化以及其对整个欧亚大陆商品流通和文化的深远影响。

珍珠最初通过抢掠草原之外获得，女俘虏据说因为吞下珍珠而被蒙古人惩罚。蒙古宫廷通过征收、商业和长途贸易等方式积聚了大量珍珠。因为它的价值和审美特质，宫廷服饰以珍珠为装饰变得普遍，甚至对于精英阶层也有相互赠送的行为。珍珠对于蒙古人来说不仅有审美价值，还有政治和经济价值。许多人通过商业渠道寻求珍珠以显示其身份地位，上级甚至会向下级施压索要珍珠，下级也会向上级行贿。

然而，由于珍珠收获无规律，价格不稳定，重量沉重，携带不便，因此珍珠可以治疗眼部疾病，也可以用于炼制长生不老药，这加强了它的营销作用。

随着蒙古帝国的衰落，人们开始使用珊瑚代替珍珠，因为珊瑚不仅来自远方，而且还有美学、药用和魔法功能，与佛教也有密切联系。

本书认为珍珠是蒙古国陆上和海上贸易中的特殊商品，即使如此，也从小小珍珠中窥探到蒙古帝国对欧亚大陆奢侈品生产、交流和消费所产生的巨大影响。

本书的参考文献足足有50多页，作者对历史和文献进行了考据，书写方式也很新颖，即使对蒙古帝国历史较为了解的读者，也会感受到它的与众不同。无论从任何角度来看，这本书都值得一读。