《神话简史》神话述说恐惧与欲望

这是一本十分有趣的书，作者凯伦·阿姆斯特朗曾做过七年的修女。她笔力纵横，著有多本作品，如《神的历史》、《万物初始：重读<创世记>》、《伊斯兰简史》、《佛陀》、《神话简史》等。从书名可以看出，她对宗教、神话的研究非常广泛。

在《神话简史》一书中，开篇就从尼安德特墓葬出发，阐述了关于神话的五个重要层面。第一，神话根植于人类面对死亡和衰亡的恐惧之中。第二，在仪式和献祭等活动中，神话才能得到新的生命力，仪式将神话与生俱来的活力注入其中；相反，如果剥离仪式而只看其故事本身，神话就会失去其生命力。第三，神话是关于未知的言说，它深入到无法言说的深处，才能够达到那伟大静穆的核心。第四，神话不仅仅是自圆其说的故事，而是对我们应有的行为准则进行关涉的。第五，所有的神话都在言说中涉及到与现实世界并存的另一个维度。

在全书的其余六章中，作者对旧石器时代、新石器时代、早期文明、轴心时代、后轴心时代和西方大转折时期的神话进行了剖析。

此外，她还对神话思维和逻辑思维这两种思考方式进行了深入的探讨，十分有意思。她认为：我们需要神话，因为它所包含的包容性可以让我们接纳所有的同类，而不是按照种族、国家和意识形态来进行区分。我们需要神话，因为它使我们充满同情心，而这是当代实用、理性社会所缺乏的。同情心不能提供效率，不能产生任何产品，所以它在现代社会中不被容忍。我们需要神话，因为它帮助我们创造新的精神维度，让我们的视野远离短视的急功近利，克服妄自尊大的自私自利，去体验一种新的超验价值。我们需要神话，让我们重新敬畏大地的神性，而不仅仅将其看作是一种可被使用、持有的“资源”。这一点至关重要，除非我们能够发动一场与科技进步相媲美的精神革命，否则我们最终会毁灭这个万物生长的星球。