以上是关于姓氏(family names)在西方文明中的起源和发展历程。在英国,公认的姓氏起源是在公元1086年,当时征服者威廉发布《末日审判书》,调查国家的人口分布,需要受调查者的介绍,拥有封地的贵族们才第一次采用姓氏。而在欧洲其他国家,姓氏的普及时间则是17到19世纪。在此之前,人们是通过“父名”(Patronymic)来表示一个人的家族情况的,如在现代英语、威尔士语、西班牙语以及斯堪的纳维亚语言中的许多姓氏,大多源于父名。例如,Wilson(威尔逊,威廉之子)、Powell(鲍威尔,霍威尔之子)等等。
而在托尔金的小说《魔戒》中,只有霍比特人才有姓氏的概念,人类和精灵都没有。因此,为了表示自己的家族情况,精灵和人类采用了“父名”系统。比如阿拉贡,则是“阿拉松之子”;吉尔多·英格洛里昂(Gildor Inglorion)则是“英格洛之子”。魔戒中的“son of”正是源自于这个系统。也有一种说法认为,阿拉贡的儿子艾尔达里昂继承了他父亲的贴尔康塔(Telcontar,高等精灵语中“神行客”的单词),成为中土人类第一个姓氏。
需要说明的是,尽管《魔戒》讲述的是一个类似于中世纪的世界,但这个时代距今已经6000年,因此不能直接将其看作中世纪的代表。
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