《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生到底是谁?

兰陵笑笑生的真正身份尚未确定，很多推测都是基于古籍上的片言只语。多位学者的研究表明，目前已经有七十多个关于他的推测，下面列举几个比较有争议的说法。

第一个说法是明代文学家屠隆。有学者发现，《金瓶梅》中的一首《哀头巾诗》和一篇《祭头巾文》也出现在另外一本书《开卷一笑》中，而该书的第一卷是“笑笑先生增订”，因此推断“笑笑先生”与屠隆有关联。屠隆的作品风格与《金瓶梅》相似，而且他了解明代高层贪污腐化的内幕，与西门庆经历相符。

第二个说法是徐文长，著名将领胡宗宪的幕僚。有人猜测《金瓶梅》的创作灵感来源于一个绍兴老儒在西门千户家中担任家庭教师，记录了这家人不法的事情。但是无法证明这个老儒就是徐文长，徐文长也不可能诋毁自己的恩人胡宗宪。

第三个说法是王世贞，传说他出于报复之心，写了这部书给严嵩的儿子严世藩，并在书中抹上砒霜毒死他。但这只是民间传说，不被信任。此外，该书所描述的财政制度和政策，出现在万历时期，而王世贞和严世藩都是嘉靖时期的人，这种猜测也不成立。

因此，兰陵笑笑生的真实身份仍然未知，并且这个问题还将继续被争论。