阿瑟·柯南·道尔爵士(1859年5月22日-1930年7月7日)是英国最重要的侦探小说作家之一。他最著名的作品是塑造了成功的侦探角色――歇洛克·福尔摩斯。除了侦探小说,道尔还写过许多其他类型的小说,包括科幻、历史、爱情、戏剧和诗歌等。
道尔出生于爱丁堡,在9岁时被送往耶稣预备学校。尽管他在1875年离开学校时已经厌恶天主教,成为了无神论者。在1876年至1881年期间,他在爱丁堡大学学习医学,并在毕业后成为一名随船医生前往西非海岸。1882年回国后,在普利茅斯开业行医。然而,他的医生事业并不顺利,于是他开始着手写作。他在搬到南海城之后,花了更多的时间在写作上。
道尔的第一部重要作品是发表在《1887年比顿圣诞年刊》上的侦探小说《血字的研究》。这部小说的主角就是之后成为名声显赫的歇洛克·福尔摩斯。1885年,道尔与路易斯·霍金斯结婚,但霍金斯于1906年因结核病去世。1907年,道尔与珍·勒奇小姐结婚。
1890年,道尔到维也纳学习眼科,并在一年后回到伦敦成为一名眼科医生,这给了他更多写作的时间。1891年11月,在一封给母亲的信中,道尔写道:“我考虑杀掉福尔摩斯……结束这一切。他占据了我太多的时间。”1893年12月,在《最后一案》中,道尔让福尔摩斯和他的死敌莫里亚蒂教授一起葬身莱辛巴赫瀑布。然而,读者们对小说的结局非常不满意,道尔最终又让福尔摩斯“复活”,在1903年发表了《空屋》,将福尔摩斯从死里逃生。
道尔一生共写了56篇短篇侦探小说和4部中篇侦探小说,全部以福尔摩斯为主角。19世纪末,英国的布尔战争受到全世界的谴责,道尔为此撰写了一本名为《在南非的战争:起源与行为》的小册子,为英国进行辩护。这本书被翻译成多种语言并广泛传播,产生了重要影响。正是由于这本书,道尔于1902年被封为爵士。
20世纪初,道尔两次参选国会议员却都未当选。同时,道尔本人也卷入了两个有趣的案件。一次是在1906年,一名英印混血律师被指控发送恐吓信和虐待动物。虽然这名律师被逮捕,但动物仍然受到虐待,警方坚持认为他有罪。值得注意的是,在这个案件后,英国于1907年设立了刑事上诉法庭。因此,可以说道尔不仅帮助了这名律师,还间接协助建立了一套冤案申诉机制。另一次是在1908年,一名经营赌场的德国籍犹太人被指控用棒子袭击一名82岁的老妇人。
晚年时,道尔开始相信唯灵论,甚至以此为主题写了几部小说。柯南·道尔于1930年7月7日去世。
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